Walter Hill regisseerde The Warriors, een Amerikaanse actie‑misdaadthriller uit 1979. In de Verenigde Staten werd hij uitgebracht in februari 1979. Nadat hij in scène was gezet voor de moord op een gerespecteerde bendeleider, moet een fictieve straatbende uit New York City 30 mijl reizen van het noordelijke einde van de Bronx naar hun thuisbasis in Coney Island in het zuidelijke Brooklyn. Maar weet je op welk boek The Warriors is gebaseerd?

Het boek, The Warriors, is gebaseerd op Xenophon’s oude Griekse tekst Anabasis. De tekst beschrijft Griekse huurlingen die 1.000 mijl achter de Perzische linies vastzaten en hun weg naar huis bevochten.

Zijn er echte bendeleden in de film?

Destijds stond Paramount bekend om zijn low‑budgetproducties en het vermogen om films snel te produceren. Dit betekende dat de kostuumafdeling zich geen extra’s kon veroorloven, wat een aanzienlijk probleem was voor de openingsscène van de film. De strijdende bendes ontmoeten elkaar in Van Cortlandt Park in de Bronx, hoewel de film werd opgenomen in Riverside Park in de Upper West Side, waar Cyrus een wapenstilstand uitspreekt om het geweld te beëindigen. 

Hoe losten ze het probleem op? Ze schakelden de hulp in van een paar lokale bendeleden die al tot in de puntjes gekleed waren om de scène te voltooien. Ze hielden hen onder controle door politieagenten als cameo‑optredens te laten verschijnen, wat de authenticiteit vergrootte.

De ironie van het filmen van een film over gevaarlijke bendes in hun eigen wijken ging niet verloren bij de cast en crew. Hoe houd je een film over rivaliserende bendes authentiek zonder je eigen crew te vermoorden? Volgens de regisseur plaste een lokale bende ooit op de acteurs van boven tijdens een scène onder een verhoogde metrolijn. Een andere keer, toen “tientallen kinderen de verlaten gebouwen van de blok overspoelden en de Warriors onophoudelijk bespotten vanuit de normaal lege ramen,” moest de opname worden stopgezet. (Bron: Dazed Digital)

High worden tijdens het filmen

Aangezien de opnames alleen plaatsvonden in de vroege ochtenduren in het donker en tussen het bespot worden en het bespot worden, vond Thomas Waites troost in een beetje wiet. Waites begon zich tussen de takes stilletjes terug te trekken om high te worden, en keerde terug gestoned en geagiteerd. Het geweld werd te veel voor Waites, die zich aanvankelijk had aangemeld voor een meer verlossend liefdesverhaal in plaats van confrontatie na confrontatie.

We begonnen met filmen en we worstelden met deze scènes vol geweld. We worstelden ermee, en ik raakte echt ontzettend gefrustreerd, omdat ik zag dat dit bijna obsceen was met geweld. Het was niet waar ik me voor had aangemeld. Ik had me aangemeld om deel uit te maken van een liefdesverhaal, in moeilijke omstandigheden, dat deze mensen verandert.

Thomas Waites, acteur die Fox speelde in The Warriors

(Bron: Dazed Digital)

Opties om de film uit de bioscopen te halen

Hoewel de film breed werd gedistribueerd in bioscopen door het hele land en gemakkelijk haar bescheiden productiebudget terugverdient, werd ze snel verpest door een tragisch incident in Palm Springs. Leden van de Blue Coats, een Afro‑Amerikaanse bende, vochten tegen The Family, een witte bende. Een 19‑jarige jongen en lid van The Family werd dodelijk neergeschoten bij een drive‑in vertoning van de film op maandag 12 februari 1979. Diezelfde avond kwam een 18‑jarige om het leven nadat hij in een bioscoop in Oxnard, 165 mijl verder, was gestoken. Als gevolg hiervan gaf Paramount de bioscoopketens een uitweg, met de mededeling dat ze niet naar de rechter zouden stappen als de bioscopen weigerden de film te vertonen. (Bron: Dazed Digital)