We hebben gelezen over vele oude rituelen die het offeren van mensenlevens betrof. Sommige hadden een waarheidsgetrouwe en historische achtergrond, terwijl andere slechts legendes waren. Maar wat zou de reden kunnen zijn om een heel leger te offeren tijdens de IJzertijd?

Archeologen ontdekten honderden menselijke botten in het Alken Enge‑moeras in het oosten van Denemarken. Bij onderzoek ontdekten ze dat de resten behoorden tot oude soldaten die ongeveer 2.000 jaar geleden stierven.

Het Skeletleger Stijgt

Het Alken Enge‑moeras is sinds de jaren 1950 een interesse voor archeologen, met de ontdekking van menselijke botten, waaronder 50 schedels die in de put werden gevonden. Tot 2010 heeft het moeras nog geen significante vondsten opgeleverd voor archeologen. Een team van Denemarken’s Aarhus Universiteit vond skeletresten van een leger van 200 mannen. (Source: The Mary Sue)

Het team vond de resten van bijna 250 mensen, samen met verschillende wapens zoals speerpunten, schilden, knotsen en een enkele bijl. Archeoloog Mads Holst stelt dat hun ontdekking bewijs is van een soort militaire catastrofe ongeveer 2.000 jaar geleden. Ze denken dat hun vondst slechts een kleine steekproef is van een oude massagraf. Ze verwachten duizenden resten te ontdekken. (Source: Archaeology Org)

Holst vermeldt in een interview dat de sneden en schaafwonden op de skeletten aantonen dat deze mensen een gewelddadige dood hebben geleden. Bovendien meldt hij dat de vondst buitengewoon was omdat de resten ongewoon goed bewaard waren, dankzij de omstandigheden die door het moeras werden gecreëerd.

Ejvind Hertz, de curator archeologie van het Skanderborg Museum, beweert dat de resten goed bewaard waren zodat experts hun DNA kunnen analyseren. Na verder onderzoek hebben ze vastgesteld dat de resten behoorden tot een leger uit de IJzertijd en dat alles kan worden herleid tot één enkel voorval. (Source: Reuters)

Zijn de krijgers geofferd?

Holst en zijn team geloven dat hun ontdekking het gevolg was van een oud ritueel. Ze dachten dat het leger aan enkele goden werd geofferd, opvallend vergelijkbaar met de oorlogspraktijken van de Teutonen. Zoals beschreven in de Romeinse literatuur, had de oude Teutonische stam wrede oorlogsovertuigingen en rituelen. (Source: Science Nordic)

Holst leverde bewijs om dit te ondersteunen toen hij en zijn team sporen van snijden en schrapen op de botten ontdekten. Dit suggereert dat de krijgers werden ontheiligd voordat ze in het moeras werden weggegooid. Een ander stuk bewijs dat Holst vond, was een houten stok met vier mannelijke bekkenbotten eraan geregen, vergelijkbaar met wat de Romeinse schrijver Tacitus beschreef in zijn literatuur. (Bron: Archaeology)

Het team gelooft dat dit bewijs kan zijn van Tacitus’ verslag van de nasleep van de beroemde nederlaag van de Romeinen in de Slag bij het Teutoburgerwoud in 9 n.Chr. In zijn Annalen beschreef Tacitus dat botten verspreid of opgestapeld werden in het midden van de vlakte, afhankelijk van of de krijger vluchtte of zich verzette.

Tacitus beschreef ook dat menselijke hoofden aan nabijgelegen bomen werden vastgenageld en dat de Teutonen altaren bouwden in nabijgelegen bosjes. Deze altaren dienden als offersites waar hogere legerofficieren werden geofferd. Het was ook bekend dat wanneer de Teutonen een slag wonnen, ze alle overlevende vijanden doodden. (Bron: Science Nordic)