De PDSA Dickin Medal werd in 1943 opgericht door Maria Dickin in het Verenigd Koninkrijk om het werk van dieren tijdens de Tweede Wereldoorlog te eren. Het is een bronzen medaille met de woorden Voor Dapperheid en Wij Dienen Ook binnen een laurierkrans, gedragen aan een gestreepte groene, donkerbruine en lichtblauwe lint. Maar wist je dat een reddingshond die de Dickin Award ontving, 100 mensen redde?

Een WOII zoek- en reddingshond die in 1945 de Dickin Medal voor dapperheid ontving. Hij werd in 1940 ontdekt door een luchtbombardeerbewaker in Poplar, Londen, en werd de eerste zoek- en reddingshond van de dienst. Hij wordt gecrediteerd voor het redden van het leven van meer dan 100 mensen.

Rip de Dappere Hond

Een lokale luchtbombardeerbewaker ontdekte Rip, een kruising terriër, alleen en hongerig na een zware luchtaanval op Poplar, Londen, in 1940. 

Rip werd dakloos nadat de Luftwaffe Poplar, Oost‑Londen, in 1940 aanviel. Hij overleefde op de een of andere manier de bombardementen maar bleef door de straten zwerven, waarschijnlijk schrootjes stelen om in leven te blijven.

De heer E. King, de bewaker, kreeg medelijden met hem, gaf hem wat schrootjes te eten, en de twee werden onafscheidelijk. De collega's van de Civil Defence Squad van de heer King op post B132, de Southill Street Luchtbombardeerpatrouille (ARP), adopteerden Rip als mascotte. Rip toonde een talent voor het opsnuiven van overlevenden die vastzaten in gebombardeerde gebouwen en werd al snel een onofficiële zoek‑ en reddingshond. Rip had geen formele training maar leek een intuïtief vermogen te hebben om overlevenden te vinden, en hij werd snel de eerste ‘officiële’ zoek‑ en reddingshond van de ARP.

Het moet een spectaculair gezicht zijn geweest toen een vochtige, stoffige neus eindelijk zijn weg vond door het kleinste gaatje om contact te maken met het vastzittende of gewonde slachtoffer. Met een triomfantelijke zwiep van zijn korte staartje redde Rip, de dappere gemengde terriër, opnieuw een leven in zijn illustere carrière als zoekhond.

Gedurende de 12 maanden tussen 1940 en 1941 combineerde de dappere hond de geërfde vaardigheden van onbekende afkomst om meer dan 100 Blitz‑slachtoffers te redden uit de ruïnes van Londen.

Rip en zijn ARP‑collega’s werkten onvermoeibaar gedurende de London Blitz om mensen en dieren te vinden en te redden die vastzaten in het puin van gebombardeerde gebouwen. Men denkt dat Rip in slechts een jaar het leven van meer dan 100 mensen heeft gered. Zijn vaardigheden en daden werden zo bewonderd dat hij de hoogopgeleide zoek‑ en reddingshonden inspireerde die we vandaag de dag allemaal kennen.  (Bron: Daily Mail)

Het Verhaal van de Heldende Hond

Zijn buitengewone dapperheid leverde hem in juli 1945 de PDSA Dickin Medal op, twee jaar nadat deze werd geïntroduceerd door de oprichter van de veterinaire liefdadigheidsorganisatie, Maria Dickin. Hij droeg hem trots om zijn halsband tot de dag dat hij stierf.

De bronzen medaille werd toegekend aan dieren die opvallende dapperheid en toewijding aan hun plicht” toonden tijdens het dienen of geassocieerd zijn met de strijdkrachten of civiele defensie‑eenheden. Sindsdien is de medaille toegekend aan dieren die betrokken waren bij de Irak‑oorlog.

Toen Rip stierf, werd hij de eerste van een lange rij van voortreffelijke dierlijke helden’ die begraven werden op de PDSA‑begraafplaats in Ilford, Essex. (Bron: Daily Mail)