Een van de mooie aspecten van de mensheid is dat we over het algemeen het verschil tussen goed en kwaad begrijpen. Mensen begrijpen dat hun handelingen gevolgen hebben. Dieren, daarentegen. Aangezien dit het geval is, zouden dieren niet onder politiedetentie moeten vallen. Maar weet je waarom dieren routinematig in de gevangenis werden gestopt in Frankrijk?
In het middeleeuwse Frankrijk werden dieren routinematig opgesloten, berecht, veroordeeld en geëxecuteerd, en varkens zouden blijkbaar baby's hebben opgegeten.
Het verhaal over het veroordeelde varken
Twee kuddes varkens doodden een man genaamd Perrinot Muet in een Frans klooster op 5 september 1379. Zoals toen gebruikelijk was, werden de varkens — zowel de feitelijke moordenaars als degenen die simpelweg toekeken — berecht en tot de dood veroordeeld voor hun gruwelijke misdaad. De toeschouwers, zie je, toonden hun goedkeuring van de aanval met hun kreten en agressieve handelingen, en ze mogen niet aan de gerechtigheid ontsnappen.
Maar de prior van het klooster, Broeder Humbert de Poitiers, kon het economische verlies van al die varkens niet verdragen. Dus schreef hij aan de hertog van Bourgondië en smeekte hem de toeschouwers te vergeven (de broeder zou tenslotte de drie moordenaars hun lot laten ondergaan — hij was geen weteloze). Volgens de verslagen leende de hertog een welwillend oor aan zijn smeekbede en beval hij dat de straf werd kwijtgescholden en de zwijnen werden vrijgelaten, hoewel het gebruikelijk was dat overtredende dieren werden opgehangen of levend werden verbrand voor hun misdaden.
Zo is Europa’s beschamende en grotendeels vergeten geschiedenis van het voor de rechter brengen van dierlijke “criminelen” en hen ofwel executeren of hen bevelen de stad te verlaten, niet alleen op een bepaalde dag, maar op een exact tijdstip, in het geval van insectenplagen. Zo’n irrationele barbarij is moeilijk te begrijpen, maar dieren werden al in 824 aan dezelfde morele normen als mensen onderworpen, ondergingen dezelfde doodstraffen en rottenden zelfs in dezelfde gevangenissen. (Bron: Wired)
Wat zijn criminele insecten?
Bartholomew Chassenée was de beroemdste openbare verdediger van insecten in de 16e eeuw. Hij toonde voor het eerst zijn vaardigheid door ratten te verdedigen, die schuldig de gerstepoogst van de Franse provincie Autun hadden opgegeten en roekeloos vernietigd. Hij betoogde dat het onmogelijk zou zijn al zijn harige cliënten voor de rechtbank te roepen. Ze zouden moeten worden vrijgesteld vanwege de lengte en moeilijkheid van de reis, en de ernstige gevaren die ermee gepaard gingen, door de onvermoeibare waakzaamheid van hun sterfelijke vijanden, de katten, die al hun bewegingen in de gaten hielden en met boosaardige intentie op elke hoek en doorgang op hen wachtten, schrijft Evans.
Dierproeven werden voorgelegd aan kerkelijke rechtbanken omdat staten nog niet volledig ontwikkeld waren zoals we ze vandaag de dag kennen. En de autoriteit van de rechtbanken lag in de macht van excommunicatie, die je uitsluit van de communie en de spirituele voordelen van de kerk, evenals anathema, een vorm van excommunicatie voor niet‑kerkelijke wezens, zoals dieren.
De rechtbanken probeerden het anathema op te leggen aan Chassenée’s pestige cliënten, en hij geloofde sterk in de effecten van deze krachtige vloek. Beschouw hoe een priester ooit een boomgaard vervloekte omdat de vruchten kinderen van de mis wekten en hoe deze onvruchtbaar bleef totdat de hertogin van Bourgondië beval de vloek op te heffen. (Bron: Wired)
