Dia de los Muertos, of De Dag van de Doden, is een feest dat traditioneel in november wordt gevierd. De viering kwam oorspronkelijk uit Mexico, waar het voornamelijk werd waargenomen, maar wordt ook beoefend op plaatsen waar Mexicaans erfgoed te vinden is. Dit feest verenigt de levenden en de doden, waarbij families offers brengen om hun dierbare overledenen te eren. Maar wist je dat, voordat de Disney‑film Coco uitkwam, het bedrijf probeerde de uitdrukking te merkenrechtelijk te beschermen?

In 2013 probeerde Disney stilletjes de uitdrukking “Dia de los Muertos” te merkenrechtelijk te beschermen. Destijds was de film “Coco” in ontwikkeling. Ze hernoemden de film pas naar Coco toen de Mexicaanse gemeenschap hun plan ontdekte en dit op sociale media bracht.

Kun je de naam van een feest merkenrechtelijk beschermen?

Eén ding is zeker, Disney probeerde het maar mislukte. Op 1 mei 2013 diende Disney een aanvraag in bij het US Patent and Trademark Office om de uitdrukking Dia de los Muertos of Day of the Dead op verschillende platforms te beveiligen. Destijds bracht Pixar, een dochteronderneming van Disney, een film uit die ze met die uitdrukking wilden noemen. De entertainmentgigant trok de bieding in na verschillende boze online protesten. Toen de Mexicaans‑Amerikaanse gemeenschap het ontdekte, gingen de critici naar sociale media. (Bron: CNN)

Waarom wilde Disney de uitdrukking merkenrechtelijk beschermen?

In hun merkregistratieaanvraag wilde Disney exclusieve rechten verkrijgen voor verschillende goederen, waaronder; fruitgebaseerde snacks, kerstboomversieringen en decoraties, decoratieve magneten, niet‑gemediceerde toiletartikelen, diepvriesmaaltijden, voedsel, speelgoed, spelletjes, kleding, schoeisel, tassen, klokken, sieraden, en educatieve en entertainmentdoeleinden.

Op de schaal van aanstootgevendheid lijkt het vreselijk en grof, aangezien de woorden ‘Dia de Los Muertos’ niet zomaar een merknaam zijn maar een feest.

Lalo Alcaraz, cartoonist van La Cucaracha

Kortom, het ging allemaal om winst. Natuurlijk vond de gemeenschap die dit festival actief viert het smakeloos. (Bron: The Guardian)

Kort daarna werd er een petitie gestart op Change.org om Disney te stoppen. Er werd gesteld dat de poging om het feest te merkenrechtelijk te beschermen culturele toe-eigening en uitbuiting op zijn slechtst was. Binnen drie dagen had de petitie meer dan 21.000 handtekeningen.

Onze spirituele tradities zijn voor iedereen, niet voor bedrijven zoals Walt Disney om te merken en uit te buiten. Ik ben diep beledigd en ontsteld dat een familiegericht bedrijf als Walt Disney de rechten wil opeisen op iets dat het rechtmatige erfgoed is van de mensen van Mexico.

Grace Sesma, de maker van het petitie

De Dag van de Doden werd in 2003 opgenomen op de lijst van De Verenigde Naties voor Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (UNESCO) van Meesterwerken van Mondeling en Immaterieel Cultureel Erfgoed van de Mensheid.

Het inheemse feest gewijd aan de Doden is diep geworteld in het culturele leven van de inheemse volkeren van Mexico.

UNESCO

Na de negatieve feedback trok Disney hun aanvraag binnen een week terug. Hoewel ze niet hebben gereageerd op de vraag of de negatieve feedback direct tot die beslissing heeft geleid.

Het handelsmerk was bedoeld om eventuele potentiële titel van de film of gerelateerde activiteit te beschermen. Sindsdien is vastgesteld dat de titel van de film zal veranderen, en daarom trekken we onze aanvraag voor handelsmerkregistratie terug.

Vrouwelijke woordvoerder van Disney

Disney heeft uiteindelijk de titel van de film veranderd in Coco. (Bron: CNN)

Waar gaat Dia de los Muertos over?

De Dia de los Muertos, of het Dag van de Doden-festival, is ontstaan in Mexico. Tijdens deze feestdag verwelkomen families de zielen van hun voorouders voor een korte reünie. Ze bieden voedsel, drank aan en houden een viering.

Er wordt gezegd dat het festival een meso‑Amerikaans ritueel is, waarin Europese religie en Spaanse cultuur samensmelten. Het wordt elk jaar gevierd van 31 oktober tot en met 2 november. Volgens de traditie gaan de poorten van de hemel open vanaf middernacht op Hallow’s Eve. De geesten van kinderen komen uit de hemel om zich 24 uur bij hun families te voegen. De volwassenen doen hetzelfde tegen 2 november. (Bron: History)