John Landis regisseerde de Amerikaanse musicalkomedie uit 1980 The Blues Brothers. Hij speelt John Belushi als Joliet Jake Blues en Dan Aykroyd als zijn broer Elwood, personages gebaseerd op de frequente muzikale segment van de NBC-varietéshow Saturday Night Live’s, The Blues Brothers. Maar wist je dat de productie een speciaal budget had gereserveerd voor drugs?

Een deel van het budget van de film “Blues Brothers” werd gereserveerd voor cocaïne‑aankopen tijdens nachtopnames.

Waar gaat de film The Blues Brothers over?

De plot draait om ex‑gevangene Jake en zijn ‘bloedbroer’ Elwood, die op een missie van God gaan om het katholieke weeshuis waar ze zijn opgegroeid te redden van gedwongen verkoop.

Om dat te doen moeten ze zich opnieuw bij hun R&B‑band aansluiten en optreden om de $5,000 op te halen die nodig is om de onroerend‑goedbelasting van het weeshuis te betalen. Onderweg worden ze achtervolgd door de politie, een moorddadige mysterievrouw, nazi’s en een country‑en‑westernband. (Source: Smooth Radio)

Waar komen de personages uit de film vandaan?

Na de SNL‑opnames was het gebruikelijk dat castleden en wekelijkse gastheren Aykroyd’s Holland Tunnel Blues‑bar bezochten, die hij destijds had gehuurd. Aykroyd en Belushi vulden een jukebox met muziek, Belushi kocht een versterker, en ze hielden muziekinstrumenten klaar voor iedereen die wilde jammen.

Hier schreven Aykroyd en Ron Gwynne het verhaal voor de Blues Brothers‑film en verfijnden het. Aykroyd introduceerde Belushi ook in de blues, en al snel zongen ze mee met lokale bluesbands. Howard Shore, de bandleider van SNL, stelde voor dat ze zichzelf “The Blues Brothers.” noemden.

Pianist Paul Shaffer hielp Belushi en Aykroyd bij het samenstellen van een groep studio‑muzikanten om hun band op te richten. SNL‑bandleden saxofonist Blue Lou Marini en trombonist‑saxofonist Tom Malone behoorden tot die groep. Booker T, de bassist van de MG’s Donald Dunn, en gitarist Steve Cropper werden ook aangetrokken. (Source: Smooth Radio)

Welke zangers kwamen in de film voor?

Dan Aykroyd stond erop dat soul‑ en R&B‑iconen James Brown, Cab Calloway, Ray Charles en Aretha Franklin in spreekrollen werden gecast om nummers gebaseerd op hen te ondersteunen.

Tijdens de productie veroorzaakte dit echter wrijving tussen Landis en Universal, omdat de kosten om hen aan boord te krijgen het beoogde budget ver overstegen.

Behalve Charles had geen van de muzikanten recentelijke hits. Daarom vroeg het bedrijf de regisseur om hen te vervangen door jongere sterren zoals Rose Royce. Big Walter Horton, Pinetop Perkins en John Lee Hooker behoren tot de overige muzikanten.

De Blues Brothers Band omvatte Steve Cropper en Donald Dunn van Booker T & the MG’s, de koperblazers Lou Marini, Tom Malone en Alan Rubin van Blood, Sweat & Tears, drummer Willie van The Bar‑Kays, en bluesgitarist Matt Murphy. Chaka Khan, Stephen Bishop en Joe Walsh verschenen ook. (Source: Smooth Radio)

Waar vond de opnames plaats?

In 1979 werd het grootste deel van de film opgenomen in en rond Chicago. De film wordt gecrediteerd voor het populair maken van Chicago als filmlocatie.

De autoachtervolging door het winkelcentrum werd opgenomen in de Dixie Square Mall in Harvey, Illinois. De brugsprong werd gefilmd op een echte ophaalbrug, de 95th Street bridge aan de zuidoostkant van Chicago.
De Palace Hotel Ballroom, waar het laatste concert van de band plaatsvindt, was vroeger een countryclub maar kreeg later de naam South Shore Cultural Center. Het Hollywood Palladium werd gebruikt om binnenconcertsequenties te filmen. (Source: Smooth Radio)