Veel mensen zouden aannemen dat de eerste cyberaanval plaatsvond toen computers al bestonden. In tegenstelling tot deze veronderstelling vond de eerste cyberaanval eigenlijk bijna twee eeuwen geleden plaats, toen er nog geen computers of internet waren.

De eerste cyberaanval vond plaats in 1834 toen twee bankiersbroers, François en Joseph Blanc, een plan bedachten om in te breken in het semafoor‑telecommunicatiesysteem om informatie over de Parijse beursbeurzen te verkrijgen, dagen vóór de lokale concurrenten.

Wie waren er betrokken bij de eerste cyberaanval?

François Blanc en Joseph Blanc zijn broers die als bankiers werkten voor de Beurs van Bordeaux. Zij handelden voornamelijk in staatsobligaties. Er wordt niet veel gezegd over hun privéleven. (Bron: Deep Blue Telecom)

Verschillende operators en een niet‑genoemde collega waren ook betrokken bij de telecomfraude. (Bron: The Amusing Planet)

Wat was het plan?

Berichten van de beurs deden er ongeveer vijf dagen over om Bordeaux te bereiken. Mensen gingen zelfs tot het trainen van postduiven om informatie te verzenden. Op dat moment verdiende wie als eerste intel over de aandelen had, een fortuin.

De broers zochten de hulp van een collega uit Parijs om de beursontwikkelingen aan de Parijse beurs in de gaten te houden, aangezien hun transacties sterk afhankelijk waren van de bewegingen vanuit de hoofdstad.

Later zou die collega informatie over de aandelen via telegraafoperators doorgeven aan François en Joseph in Bordeaux. (Bron: Deep Blue Telecom)

Hoe werkte het?

Het telecommunicatiesysteem in die tijd was heel anders dan wat we nu kennen. In plaats van koperkabels gebruikten ze een reeks torens om een optische telegraaf te creëren.

Het grootste probleem waar de Blanc‑broers tegenaan liepen met hun plan was dat het telecommunicatienetwerk alleen voor overheidsgebruik bedoeld was. Ze vonden een manier om dit obstakel te omzeilen door operators bij het plan te betrekken. (Bron: Deep Blue Telecom)

Hoe lang duurde de oplichterij?

Tot verrassende mate konden de broers het hele plan ongeveer twee jaar uitvoeren, ondanks het feit dat hun concurrenten al wantrouwend waren tegenover hun acties.

Het geheel viel uit elkaar toen een van de omgekochte operators op zijn sterfbed over het geheel bekende. Er zijn berichten die zeggen dat hij uit schuldgevoel bekende, terwijl anderen zeggen dat het per ongeluk gebeurde terwijl hij een vervanger probeerde te werven voordat hij stierf. (Bron: Deep Blue Telecom)

De Blanc-broers en iedereen die betrokken was, werden in 1836 gearresteerd. Maar aangezien er technisch gezien geen wetten werden overtreden, omdat er geen wetgeving bestond die het gebruik van de torens voor persoonlijke berichten verbood, werden de broers vrijgelaten. De operators moesten echter wel hun straf uitzitten, aangezien het aannemen van steekpenningen illegaal was.

Vanwege dit fiasco werden er onmiddellijk nieuwe wetten ingevoerd om misbruik van telecommunicatie, met name bij insiderhandel, te voorkomen. (Bron: Deep Blue Telecom)

Wanneer vond de volgende cyberaanval plaats?

De volgende gedocumenteerde cyberaanval gebeurde per ongeluk in 1988. Robert Morris, een 20-jarige promovendus aan de Cornell University, liet een computervirus los dat grote delen van het internet ernstig beschadigde.

Morris’ bedoelingen waren op geen enkele manier kwaadaardig. Hij wilde alleen weten hoe groot het internet was, maar zijn programma begon zichzelf te repliceren en liep uit de hand.

Morris kreeg een voorwaardelijke straf van 3 jaar, 400 uur gemeenschapsdienst en moest een hoge boete betalen. Hij was de eerste persoon die werd aangeklaagd onder de Computer Fraud and Abuse Act. (Bron: The Amusing Planet)