Gedurende de geschiedenis werden vrouwen altijd gedwongen zich aan te passen aan genderrollen die de samenleving passend vond. Vrouwen zijn altijd de genezers en verzorgers geweest, maar dankzij ongelooflijke vrouwen die barrières doorbraken in verschillende vakgebieden, hebben vrouwen vandaag de dag meer carrièremogelijkheden. Maar wist je dat de eerste Amerikaanse vrouwelijke detective op de hoogte kwam van het moordaanslagplan tegen Abraham Lincoln?

De eerste vrouwelijke detective in de Verenigde Staten, Kate Warne, ging undercover als een “rijke zuidelijke belle” om een afscheidingsbijeenkomst te infiltreren. Ze kon het complot om Abraham Lincoln te vermoorden ontdekken, nog voordat hij president van de VS werd.

Kate Warne vóór de Burgeroorlog

Er is niet veel informatie over Kate Warne tijdens haar vroege jaren. Het enige wat we weten is dat ze in 1833 in Chemung County, New York, werd geboren. Ze werd weduwe op 23-jarige leeftijd en besloot te gaan werken bij Allan Pinkerton’s Detective Agency nadat ze een advertentie in de krant had gezien. Pinkerton sprak over Warne in zijn boek, De Spion van de Opstand.

Een imposante persoon, met duidelijke, expressieve trekken. Een slanke, bruinharige vrouw, sierlijk in haar bewegingen en zelfverzekerd. Haar trekken, hoewel niet wat men knap of mooi zou noemen, waren duidelijk intellectueel van aard. Haar gezicht was eerlijk, waardoor iemand in nood instinctief haar als vertrouweling zou kiezen.

Allan Pinkerton, De Spion van de Opstand

Warne bezocht het kantoor in Chicago en was geïnteresseerd in detectivewerk. Dit verbaasde Pinkerton, omdat hij aannam dat ze als vrouw beter geschikt zou zijn voor administratief werk. Het idee van een vrouwelijke detective was destijds volstrekt onbekend. Warne onderbouwde haar zaak door uit te leggen hoe vrouwen konden helpen geheimen te achterhalen die voor mannelijke detectives onmogelijk zouden zijn om te infiltreren.

Een vrouw zou in staat zijn de vrouwen en vriendinnen van vermoedelijke criminelen te bevrienden en hun vertrouwen te winnen. Mannen worden opscheppers wanneer ze in de buurt zijn van vrouwen die hen aanmoedigen te pochen. Vrouwen hebben ook een oog voor detail en zijn uitstekende waarnemers.

Kate Warne

Warne kon Pinkerton overtuigen en werd vervolgens de eerste vrouwelijke detective. Hij stelde haar in 1858 op de proef. Ze onderzocht de verduistering bij de Adams Express Company en kon de vrouw van de hoofdverdachte, de heer Maroney, bevrienden. Warne verkreeg voldoende bewijs om Maroney te veroordelen, en $39,515 werd terugbetaald. Tegen 1860 plaatste Pinkerton Warne aan het hoofd van het Vrouwelijke Detectivebureau van zijn agentschap. (Bron: True West Magazine)

De Baltimore‑samenzwering

Samuel H. Felton, de president van de Philadelphia, Wilmington en Baltimore Railroad, huurde Allan Pinkerton in om secessie‑activiteiten tegen een project van hun bedrijf in Maryland te onderzoeken. Pinkerton plaatste verschillende agenten in de omgeving om de activiteit te onderzoeken.

Pinkerton ontdekte uiteindelijk dat de secessionisten niet alleen van plan waren het Maryland‑project te saboteren. Hun plannen omvatten ook de toenmalige president‑kandidaat, Abraham Lincoln. Pinkerton kreeg toestemming om het onderzoek naar het moordplan tegen Lincoln voort te zetten.

Warne was een van de vijf agenten die aan de zaak waren toegewezen. Ze kon zich vermommen als een rijke zuidelijke dame en deelnam aan secessionistische sociale bijeenkomsten. Ze leverde cruciale informatie over de moord die Pinkerton deed geloven dat het complot op handen was.

Net wanneer de heer Lincoln door de smalle vestibule van het depot op Calvert St. Station zou lopen om in zijn koets te stappen, zou er een gevecht ontstaan door enkele buitenstaanders, waarna de weinige politieagenten van het depot naar buiten zouden stormen, waardoor de heer Lincoln volledig onbeschermd en overgeleverd zou zijn aan een menigte secessionisten die hem op dat moment zouden omringen. Een kleine stoomboot was gecharterd en lag in een van de baaien of kleine stroompjes die in de Chesapeake Bay uitmonden, waar de moordenaars naartoe zouden vluchten en die onmiddellijk naar Virginia zou vertrekken.

Allan Pinkerton

Lincoln stemde ermee in dat de dreiging reëel was, maar weigerde zijn plannen te annuleren. Er werden dienovereenkomstig treinregelingen getroffen zodat Lincoln zijn taken kon vervullen. Warne sliep niet tijdens de nachtelijke reis. Ze regelde de smokkel van Lincoln naar Washington DC ongeschonden. (Bron: Centraal Inlichtingagentschap)