Elizebeth Smith Friedman, America's first female cryptanalyst, worked as a code breaker who successfully broke up a Nazi spy ring across South America during the 1940s. FBI Director J. Edgar Hoover took credit for her work until reports were declassified in 2008.

Hoe codebreker Elizebeth Friedman een nazi‑spionagering ontmantelde

Gewapend met een scherp verstand en zenuwen van staal, brak Elizebeth Smith Friedman (1892–1980) honderden codes tijdens haar carrière als Amerika’s eerste vrouwelijke cryptanalist, waarbij ze succesvol smokkelaren tijdens de drooglegging aanpakte en, vooral, een nazi‑spionagering in Zuid‑America in de jaren 1940 ontmantelde.

Maar tot de documenten die haar betrokkenheid bij de Tweede Wereldoorlog beschrijven in 2008 werden gedeclassificeerd, had de meeste Amerikanen nog nooit van Friedman gehoord. Een man—destijds directeur van de FBI J. Edgar Hoover—nam de eer voor Friedmans oorlogssucces, en zij nam haar geheime leven als een van de topcodebrekers van het land mee naar haar graf.

Wie meer wil weten over Friedmans buitengewone prestaties, kan nu een nieuwe documentaire, “The Codebreaker”, op PBS… Doorgaan met lezen (4 minuten)