Veel gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis zijn doordrenkt met raciale discriminatie, vaak eindigend in onrechtvaardigheid tegenover degenen die niet wit zijn. Een goed voorbeeld is de moord op Emmett Till en het fortuinlijke lot van zijn moordenaars.

Emmett Till, een zwarte 14-jarige, werd in 1955 brutaal vermoord in Mississippi, nadat hij beschuldigd werd van fluiten naar een witte vrouw. Een volledig witte, uitsluitend mannelijke jury vrijsprak zijn moordenaars. De moordenaars bekende later in een interview met Look Magazine.

Emmett Till

Emmett Till was een veertienjarige Afro‑Amerikaan, geboren en opgegroeid in een arbeiderswijk in Chicago, en stond bekend als een grappenmaker die genoot van de praktische grappen die hij met zijn vrienden uithaalde.

Till bezocht familie in Money, Mississippi, in augustus 1955. Terwijl hij buiten een landwinkel stond met zijn neven en vrienden, pochte Till dat zijn vriendin in Chicago wit was. Zijn neven en vrienden geloofden hem niet en daagden Till al snel uit om de witte vrouw achter de toonbank om een date te vragen.

Latere verslagen stellen dat Till naar binnen ging en wat snoep kocht. Er zou gehoord zijn dat hij ‘bye baby’ tegen de vrouw achter de toonbank zei. De vrouw was Carolyn Bryant, de vrouw van de winkeleigenaar.

Bryant's echtgenoot, Roy, was op zakenreis en keerde een paar dagen later terug. Ze vertelde hem al snel dat een zwarte jongen haar had vastgegrepen, seksuele avances maakte en zelfs naar haar wolf‑fluitte. Toen hij dit hoorde, gingen Roy Bryant en zijn halfbroer, J.W. Milam, op 28 augustus naar het huis van Till's overgrootoom. (Bron: Geschiedenis)

Moord op Till

Bryant en Milam eisten om vroeg op de ochtend van 28 augustus met Till te spreken. Till's overgrootoom, Mose Wright, smeekte de twee witte mannen. Ondanks zijn smeekbeden dwongen Bryant en Milam Till in hun auto.

Bryant en Milam brachten Till naar Milam's schuur. Ze begonnen hem enkele uren te martelen en lieten Till vervolgens een 75‑pond zware katoenpersventilator naar de oever van de Tallahatchie‑rivier dragen. Ze bleven hem slaan en schoten hem daarna in het hoofd. Bryant en Milam bonden de katoenpersventilator aan Till's levenloze lichaam met prikkeldraad en gooiden hem in de rivier.

Drie dagen later werd Till's lijk ontdekt. Het was zo verminkt dat Wright het alleen als Till kon identificeren aan een ring met zijn initialen. Till's moeder, Mamie Bradley, vroeg om de resten van haar zoon terug te laten sturen naar Chicago.

Toen ze zag hoe haar zoon menselijk onmenselijk werd vermoord, besloot Bradley een open kistbegrafenis te houden. Ze wilde dat iedereen zag wat de racistische moordenaars met haar zoon hadden gedaan. Een Afro‑Amerikaans weekblad publiceerde een foto van Till's lijk, en al snel werd zijn verhaal onder de bevolking bekend. (Bron: Geschiedenis)

Het Proces van de Moordenaars

Het proces van Bryant en Milam werd al snel gepland in een gesegregeerde rechtbank in Mississippi. Tijdens het proces identificeerden enkele getuigen beide blanke mannen positief, waarbij Wright een van hen was. Kort daarna werden Bryant en Milam door een volledig blanke, uitsluitend mannelijke jury onschuldig verklaard. Het vonnis werd binnen minder dan een uur bereikt.

De jury betoogde dat ze geloofden dat de staat er niet in was geslaagd de identiteit van het lichaam te bewijzen. (Bron: History)

De Bekentenis van de Moordenaars

Ongeveer vier maanden na het proces stemden Roy Bryant en J.W. Milam in met een interview voor Look Magazine, maar eisten een vergoeding van $4.000. De twee gaven toe dat ze Till hadden ontvoerd, gemarteld en vermoord. Beide mannen waren overtuigd van hun versie van de moord en verklaarden zodat iedereen kon weten hoe ik en mijn mensen staan.

Zowel Bryant als Milam leefden de rest van hun leven als vrije mannen en stierven van ouderdom. (Bron: The Guardian)