Toen Ethel Rosenberg in 1953 in New York werd geëxecuteerd, was ze 37 jaar oud en de moeder van twee jonge zoons. Julius, haar man, was niet lang na haar geëxecuteerd. Ze werden beiden schuldig bevonden aan spionagecriminaliteit ten behoeve van de Sovjet‑Unie. Maar wist je wat er tijdens haar executie gebeurde? 

De executie van Ethel Rosenberg in de elektrische stoel verliep niet volgens plan. Na drie schokken verwijderden de begeleiders de bandages, alleen om door artsen te ontdekken dat haar hart nog steeds klopte. Getuigen meldden dat er rook uit haar hoofd opstond nadat er nog twee schokken waren toegediend.

Het vroege leven van Ethel Rosenberg

Na haar afstuderen begon Ethel te werken als secretaresse bij een nationale New York Packing and Shipping Company. In die tijd werd ze een actief lid van een vakbond, waarbij ze hielp bij het organiseren van stakingen en protesten. Daarnaast was ze lid van de Young Communist League. In 1936 ontmoette ze Julius Rosenberg via haar activisme en betrokkenheid bij de Communistische Partij. In 1939 trouwden de twee. (Bron: ABC Network) 

Ethel Rosenbergs spionageleven

Tegen 1942 was de echtgenoot van Ethel, Julius, betrokken bij spionage voor de Sovjet‑Unie. Hij rekruteerde andere spionnen, waaronder Ethel’s broer, David Greenglass, een lid van de Special Engineer Detachment in Los Alamos, en leverde tevens geclassificeerde documenten aan de Sovjet‑Unie. David Greenglass getuigde tijdens het proces tegen de Rosenbergs dat zijn zus Ethel de notities typte die haar man aan de Sovjet‑Unie doorgaf over het Amerikaanse bomproject.

In 1950 werden Ethel en Julius Rosenberg gearresteerd en beschuldigd van samenzwering tot spionage. Op 29 maart 1951 werd het paar veroordeeld en tot de dood veroordeeld wegens schending van Sectie 2 van de Spionagewet van 1917, die het verstrekken van geclassificeerde informatie over de nationale defensie en veiligheid van de VS aan buitenlandse regeringen verbiedt.

Op 19 juni 1953 werd Ethel geëxecuteerd in de elektrische stoel in de Sing Sing-gevangenis in Ossining, New York, kort na haar man. Michael en Robert Meeropol, die toen respectievelijk zes en tien jaar oud waren op het moment van de executie van hun ouders, waren de enige kinderen van het paar. (Bron: ABC Network) 

Wie getuigde tegen Ethel Rosenberg?

David Greenglass, de broer van Rosenberg, getuigde tegen het paar tijdens het proces van 1951. Om de getuigenis van zijn vrouw Ruth te ondersteunen, beweerde hij dat hij zijn zus had zien typen van informatie die aan de Sovjets zou worden doorgegeven.

Greenglass onderhandelde immuniteit voor zijn vrouw en zat negen jaar van zijn 15‑jarige spionagevonnis uit. Maar, decennia later, is het duidelijk dat hij loog en meineed heeft gepleegd.

Mijn vrouw is belangrijker voor mij dan mijn zus.

David Greenglass, broer van Ethel Rosenberg

Volgens Sebba beoordeelde de media Ethel ook op basis van haar kleding en gedrag.

Als je je vrouw of secretaresse niet kon geloven als een goede Amerikaanse patriot, wat was dan in vredesnaam de toekomst voor Amerika? Waarom hadden ze de Tweede Wereldoorlog gevochten als deze boosaardige vrouwen typemachines gebruikten om te ondermijnen wat een natuurlijke, goede, patriottische Amerikaanse huisvrouw zou moeten doen? Het was een diep misogynistische aanval op Ethel. Ze huilde niet, dus ze moet een soort onnatuurlijke moeder zijn, een soort heks.

Anne Sebba, auteur van de biografie van Ethel Rosenberg

(Bron: ABC Netwerk)

Afbeelding van CrimeRead