We hebben veel afbeeldingen van psychopathen gezien in films en televisieseries. Vaak is het beeld van Jason Bateman in American Psycho het eerste dat in ons opkomt wanneer we het over psychopathen hebben. Maar wist je dat Bateman niet de meest realistische weergave van een psychopaat was?

De belangrijkste antagonist in “No Country for Old Men,” Anton Chigurh, vertolkt door Javier Bardem, staat op de 44e plaats in de top 100 lijst van meest opmerkelijke personages aller tijden. Het Journal of Forensic Sciences noemde hem ook de meest realistische weergave van een psychopaat.

Wie is Anton Chigurh?

Anton Chigurh is een fictief personage in de film No Country for Old Men uit 2007, aangepast van een van de romans van auteur Cormac McCarthy. Hij is de belangrijkste antagonist van zowel de roman als de film. (Bron: TMFF)

Zijn karakter is een man met een vreemd moreel besef en hij doodt zonder berouw of aarzeling. In het verhaal is hij een professionele huurmoordenaar die munten verzamelt tijdens zijn reizen, in de overtuiging dat ze geluk brengen. Soms gebruikte hij de munten om het lot van zijn slachtoffers te bepalen.

In het verhaal werd hij in 1980 ingehuurd om een zak geld terug te halen van een drugsdeal die mislukte, alleen om te ontdekken dat het geld in het bezit was van een van de personages in het verhaal, Llewelyn Moss. Hij zet al snel een zoektocht naar Moss in gang en doodt iedereen die zich in de weg zet.

In de filmadaptatie speelt acteur Javier Bardem Chigurh, en portretteert hij een ongelooflijk harde, vindingrijke en volkomen gewetenloze man. Bardems vertolking van Chigurh was trouw aan de roman; hij draagt vaak robuuste spijkerbroeken, een spijkerjasje en laarzen, en heeft een komvormig kapsel, waardoor hij onschuldig lijkt. (Bron: Villains)

De meest realistische weergave van een psychopaat

Forensisch psychiaters Samuel Leistedt en Paul Linkowski besteedden drie jaar aan het bekijken van 400 films. Gewapend met hun ervaring in het interviewen en diagnosticeren van echte psychopathen, was hun doel om realistische portretten in films te vinden.

Vervolgens elimineerden ze films waarvan de antagonisten bovennatuurlijk waren of waarvan de personages te onrealistisch waren, waardoor ze ongeveer 126 films overhielden uit de periode 1915 tot 2010. Van de 126 films waren 105 mannelijke antagonisten en de rest vrouwelijk. Daarna keek een team van tien forensisch psychiaters en filmcritici deze films en leverde hun diagnoses.

Leistedt en zijn team voerden dit onderzoek uit om hulpmiddelen te ontwikkelen die nodig zijn om psychiatrie‑studenten te onderwijzen, en tegelijkertijd te begrijpen hoe psychopathen sinds het begin van de 20e eeuw zijn bekeken en begrepen.

Hun onderzoek concludeerde dat het personage van Javier Bardem’s in No Country for Old Men de meest realistische en angstaanjagende weergave was van een psychopaat uit het echte leven. Leistedt en het team diagnosticeerden Chigurh als een primaire en idiopathische psychopaat. Koud, innovatief, geen schuldgevoel, geen emotie, waardoor de arts werd herinnerd aan twee echte huurmoordenaars die hij mocht interviewen.

Leistedt beschrijft het karakter van Chigurh als de perfecte schurk met een slecht kapsel, en stelt dat het personage de bepalende eigenschap van alle psychopatische types heeft, volkomen zonder empathie. Psychopaten zoals Chigurh zijn als machines wanneer ze doden, zijn intelligent en hebben de wil om de klus te klaren. Vervolgens kunnen ze ’s nachts slapen, zonder spijt voor de daden die ze hebben gepleegd. (Bron: Science News)