Dr. Joyce Brothers is een wereldberoemde psycholoog en televisie‑beroemdheid die haar carrière begon toen ze won in The $64,000 Question. Maar wist je dat ze de show bijna verloor?

Dr. Joyce Brothers was de eerste vrouw die de hoofdprijs van $64,000 won. De sponsor van de show, Revlon, wilde dat ze make‑up droeg. Toen ze weigerde, stelden ze haar moeilijke vragen om van haar af te komen, maar ze kon al deze vragen correct beantwoorden.

Wie was Dr. Joyce Brothers?

Joyce Diane Bauer werd geboren op 20 oktober 1927 in Brooklyn, New York, als dochter van de Joodse advocaten Morris en Estelle Bauer. Bauer ging in 1943 naar Cornell University, waar ze Home Economics en Psychologie studeerde. Vervolgens volgde ze haar master aan Columbia University op het gebied van Gedrag en Persoonlijkheid.

In 1953 behaalde Bauer haar Ph.D., waarbij ze Angstvermijding en Ontsnappingsgedrag bestudeerde, gemeten aan de actiepotentiaal in spieren. Terwijl ze haar master behaalde, trouwde Bauer met Milton Brothers, een geneeskundestudent. Toen hun enige kind Lisa in 1953 werd geboren, besloot Joyce Brothers fulltime moeder te worden. Toch verminderde deze stap het gezinsinkomen tot een toelage van $50 uit de residentie van haar man.

Brothers besloot zich in te schrijven voor de populaire tv‑show The $64,000 Question om de financiële druk die hun gezin ervoer te verlichten. Brothers won de hoofdprijs. Vervolgens trad ze toe tot het opvolgende programma, The $64,000 Challenge, en won ze de maximale prijs.

Brothers begon daarna haar televisiecarrrière als co‑presentatrice van Sports Showcase en als populaire gast in vele shows, omdat ze een aantrekkelijke psycholoog was die zoveel wist. NBC bood Brothers in 1958 haar talkshow aan, The Dr. Joyce Brothers Show. De show was een onmiddellijk succes en werd nationaal gesyndiceerd.

Het succes van de show leidde tot een late‑night‑show waarin Brothers vele voorheen taboe‑onderwerpen besprak, zoals seksuele bevrediging, frigide gevoelens, menopauze en impotentie. Ze had ook een live bel‑in‑programma op WMCA en verscheen in vele programma’s op verschillende netwerken. Brothers schreef bovendien columns in diverse kranten en tijdschriften.

In 1964 werd Brothers benoemd tot Woman of Great Achievement door de Federation of Jewish Women’s Organizations. Brothers schreef ook vele boeken, zoals What Every Woman Should Know About Men. Dr. Brothers overleed op 13 mei 2013 aan respiratoire insufficiëntie, op 85‑jarige leeftijd. (Bron: Jewish Virtual Library)

Brothers over The $64,000 Question

In een interview met Dr. Joyce Brothers in 2007 vertelt ze hoe ze zich voorbereidde en hoe de sponsors van de show haar uit de show wilden krijgen. Brothers trad op in de show als vrouwelijke psycholoog die tevens een expert in boksen was.

Brothers hield van boksen, en deze liefde kwam doordat haar man er ook van hield. De show gaf haar zes weken om zich voor te bereiden op de show, dus gingen het paar naar de uitgever van tijdschrift Ring en haalden alle gedrukte nummers. Ze leenden ook de rollen van The Great Fights of the Century van de producent, zodat Brothers kon studeren voor de wedstrijd.

In de wedstrijd deed Brothers het goed. Ze kon alle gestelde vragen beantwoorden. Toen ze de $16,000‑grens bereikte, besloot de show haar meer complexe vragen en vragen over scheidsrechters te stellen in de hoop haar van de rails te krijgen en te voorkomen dat ze zou winnen.

De show werd gesponsord door Revlon, onder leiding van Charles Revson. Revson vroeg Brothers om make-up te dragen tijdens de wedstrijd, maar Brothers weigerde omdat ze nog nooit make-up heeft gedragen en ook geen make-up zal dragen tijdens de show. Dit maakte Revson boos, en volgens sommige verslagen vroeg Revson dat de vragen complexer werden om Brothers uit de show te verwijderen.

Helaas sloeg het plan mis. Brothers was goed voorbereid en beantwoordde alle vragen correct, waardoor ze de eerste vrouw werd die de prijs van $64,000 won. (Bron: Columbia Magazine)