Het dark web is een verborgen collectief van internetwebsites die alleen toegankelijk zijn via een speciale webbrowser. Het wordt vaak gebruikt om internetactiviteit anoniem te houden en voor illegale activiteiten. Maar wist je hoe het dark web tot stand kwam?

Freenet, het eerste darknet en vaak aangehaald als het begin van de “dark web,” begon als een scriptieproject van een student aan de Universiteit van Edinburgh genaamd Ian Clarke. Hij kreeg een B voor zijn paper.

De oorsprong van Freenet

Freenet is een stuk vrije software dat je in staat stelt bestanden anoniem te delen, te browsen en freesites of websites die alleen via Freenet toegankelijk zijn te publiceren, en te chatten op forums zonder angst voor censuur. Freenet is gedecentraliseerd om het minder kwetsbaar voor aanvallen te maken, en het is zeer moeilijk te detecteren wanneer het in de “darknet”‑modus wordt gebruikt, waarbij gebruikers alleen met hun vrienden verbinden.

Freenet‑knooppuntcommunicaties zijn versleuteld en worden via andere knooppunten gerouteerd, waardoor het uiterst moeilijk is te bepalen wie de informatie opvraagt en wat deze bevat.

Het leek zo vanzelfsprekend dat dat was waar het netwerk over zou moeten gaan, vrijheid om te communiceren. Maar destijds, eind jaren ’90, was dat simpelweg niet het geval. Het internet kon sneller, grondiger en goedkoper worden gemonitord dan meer ouderwetse communicatiesystemen zoals de post.

Ian Clarke, student van de Universiteit van Edinburgh

Gebruikers dragen bij aan het netwerk door bandbreedte en een deel van hun harde schijf beschikbaar te stellen, aangeduid als de data store voor bestandsopslag. Bestanden worden automatisch bewaard of verwijderd op basis van hun populariteit, waarbij de minst populaire worden weggegooid om ruimte te maken voor nieuwere of populairdere inhoud. Bestanden zijn versleuteld, zodat de gebruiker niet gemakkelijk kan ontdekken wat er in zijn data store zit en, hopelijk, niet aansprakelijk kan worden gesteld. Deze gedistribueerde data store vormt de basis voor chatforums, websites en zoekfunctionaliteit. (Bron: Freenet Project) 

De impact van Freenet in de wereld van vandaag

Sinds de oprichting van het project’s is Freenet meer dan 2 miljoen keer gedownload en is het gebruikt om gecensureerde informatie over de hele wereld te verspreiden, waaronder China en het Midden-Oosten. De ideeën en concepten van Freenet hebben een aanzienlijke impact gehad op de academische wereld.

Volgens Citeseer was ons 2000‑paper Freenet: A Distributed Anonymous Information Storage and Retrieval System het meest geciteerde computerwetenschapspapier van 2000. Freenet heeft ook papers geïnspireerd op het gebied van recht en filosofie. De maker en projectcoördinator van Freenet, Ian Clarke, werd door MIT’s Technology Review‑magazine genoemd tot een van de top 100 innovators van 2003. (Bron: Freenet Project) 

Waarom gebruiken mensen Freenet? Mensen raken betrokken bij het Freenet Project om verschillende redenen. Sommigen delen de in dit document uiteengezette opvattingen; sommigen delen variaties daarop, die ook worden ondersteund door wat wij proberen te bereiken; en sommigen genieten simpelweg van de technische uitdaging. Deze ideeën hebben mij ertoe aangezet het systeem in de eerste plaats te ontwerpen, maar ze zijn niet per se de opvattingen van iedereen die bij het Freenet Project betrokken is. (Bron: Freenet Project)

Afbeelding van BusinessCollective