Fritz Duquesne stond bekend om vele dingen. Hij was een groot wildjager, journalist, effectenmakelaar, avonturier en zelfs een spion. Hij verdiende de bijnaam Black Panther voor zijn daden in de oorlogen waaraan hij deelnam. Hij stond ook bekend om de Britten diep te verafschuwen vanwege wat Kitchener met zijn familie had gedaan. Maar wist je wat Duquesne deed om zijn wraak op de hoge Britse officier uit te voeren?
De boerderij van Fritz Duquesne werd verbrand, en zijn moeder werd naar een concentratiekamp gestuurd in overeenstemming met het beleid van Lord Kitchener tijdens de Tweede Boerenoorlog. Zwoer hij wraak, infiltreerde Duquesne Kitchener's oorlogsschip en liet hij de Duitsers het laten zinken.
Wie was de “Black Panther”?
Frederick “Fritz” Joubert Duquesne werd geboren op 21 september 1877 uit Boerse ouders Abraham Duquesne en Minna Joubert. Het gezin verhuisde vervolgens naar Nylstroom, Zuid‑Afrika, waar ze hun familieboerderij vestigden.
De jonge Duquesne werd in zijn vroege jaren jager, in de voetsporen van zijn vader. Tijdens zijn jachtjaren raakte hij behoorlijk onder de indruk van hoe een zwarte panter jaagt. Hij verwerkte vervolgens hun jachtvaardigheden in de zijne, waardoor hij bekend werd als de Black Panther toen hij diende in de Tweede Boerenoorlog. Terwijl hij als kapitein diende, werd Duquesne door de Britten gevangen genomen in de Slag bij Colenso. Hij slaagde echter erin te ontsnappen.
Duquesne werd opnieuw gevangen tijdens de Slag bij Bergendal, waar hij en zijn mannen naar een interneringskamp in Portugal werden gestuurd. Daar begon hij zijn spionagevaardigheden te verfijnen, en zijn voortdurende zelfheruitvinding begon. Hij ontsnapte uit het kamp en deed zich voor als Britse officier, waarna hij in 1901 naar zijn geboorteplaats in Zuid‑Afrika werd gestuurd voor de oorlog.
De vermeende Britse legerofficier ontdekte dat zijn familie en boerderij ernstig waren getroffen door Lord Kitchener's verschroeide‑aarde‑beleid. Hun boerderij was verbrand, Duquesne kwam te weten dat zijn dochter was verkracht en gedood, en dat zijn moeder stierf in een Brits concentratiekamp.
Duquesne was woedend over zijn ontdekking, waardoor hij zijn wraak tegen Lord Kitchener begon te plannen. Zijn eerste plan mislukte toen het werd onthuld door de vrouw van een van zijn medestanders. Hij werd opgesloten in het Kasteel van de Goede Hoop in Kaapstad, waarna hij werd overgeplaatst naar de strafkolonie Bermuda. De Britten wisten dat niemand ooit uit de strafkolonie kon ontsnappen, maar Duquesne slaagde erin, tot hun ontzetting.
Duquesne vluchtte naar de VS, waar hij genaturaliseerd burger werd en journalist werd. Hij werd ook de persoonlijke schietinstructeur van president Roosevelt en vergezelde hem tijdens jachtexpedities. Maar tegen de Eerste Wereldoorlog werd Duquesne een spion voor de nazi's. Deze beslissing werd gedreven door zijn haat jegens de Britten en Lord Kitchener.
Als Duitse spion kreeg hij de eer voor het zinken van vele Britse schepen in Zuid‑America. Toen hij werd ontdekt, ontweek hij de Britse troepen door van de ene plaats naar de andere te verplaatsen en keerde terug naar de VS onder een andere alias. (Bron: People Pill)
De wraak tegen Kitchener uitvoeren
En in 1916, Duquesne, zich voordoen als een Russische hertog, stapte aan boord van HMS Hampshire met Lord Kitchener. Historici geloven dat Duquesne, eenmaal aan boord, een Duitse onderzeeër signaleerde om het schip te laten zinken, waardoor Lord Kitchener uiteindelijk werd gedood.
De spion ontsnapte met behulp van een reddingsvlot en zeilde weg terwijl de Duitse onderzeeër HMS Hampshire tot zinken bracht. Hij werd door de Duitse regering beloond met het Ijzeren Kruis voor zijn inspanningen. Na zijn daad keerde Duquesne terug naar de VS en vormde een kring van ongeveer 33 spionnen die voor de Duitse strijdkrachten werkten. (Bron: People Pill)
