Fundamentalisme is in sommige opzichten een religieuze reactie op moderniteit. Fundamentalisme ontstond voor het eerst in het Amerikaanse christendom in het begin van de twintigste eeuw, maar later werd het ook gebruikt voor bewegingen in andere culturen. Maar wist je wanneer en waarom de term voor het eerst werd gebruikt?

De term “fundamentalism” werd in 1920 bedacht na 12 evangelisch-protestantse pamfletten getiteld “The Fundamentals: A Testimony to the Truth”, die betoogden dat de Bijbel het letterlijke en onfeilbare woord van God was.

Het fundamentalisme

In het begin van de twintigste eeuw werd de term fundamentalist gebruikt om enkele leden van de protestantse gemeenschap in de Verenigde Staten te beschrijven. Deze individuen hadden een reeks duidelijk gedefinieerde fundamentele waarden. Deze waarden stonden diametraal tegenover meer moderne ideeën. De groep benadrukte ook het belang van het vasthouden aan wat hun geloof hen leerde. Wanneer mensen religie op deze manier bekijken, zien ze de ideeën ervan als absoluut. Dit impliceert dat ze niet kunnen veranderen. Fundamentalisme ontwikkelt zich wanneer religie als absoluut wordt beschouwd.

De term wordt nu breder gebruikt. Ondanks wijdverspreide kritiek wordt hij nu vaak gebruikt om groepen mensen te beschrijven die zich houden aan hun (voornamelijk morele en religieuze) waarden. Deze waarden kunnen ook onpopulair zijn. Hedendaagse fundamentalisten willen terugkeren naar de oorsprong van bepaalde ideologische of religieuze standpunten.

Religieus fundamentalisme is sinds het ontstaan in de late negentiende en vroege twintigste eeuw wijdverspreid in de samenleving. Mensen die tegenwoordig fundamentalisme bestuderen, zien het als een reactie op de moderne maatschappij. De huidige maatschappij is niet zo eenvoudig als vroeger: veel mensen leven in complexe organisaties. Veranderingen in de routine kunnen mensen onveilig laten voelen. Daardoor zoeken sommigen hun religie op zoek naar iets constant. Ze willen ook consistente regels voor hoe ze zich moeten gedragen. Daardoor beschouwen ze hun religie als een constante. (Bron: Kiddle)

Geschiedenis van het fundamentalisme

Fundamentalisme begon als een beweging in de Verenigde Staten, in het eerste decennium van de twintigste eeuw onder conservatieve presbyteriaanse academici en theologen aan het Princeton Theological Seminary. Het verspreidde zich snel naar conservatieve baptisten en andere denominaties tijdens en direct na de Eerste Wereldoorlog. Het doel van de beweging was om het orthodoxe protestantse christendom te bevestigen en het ijverig te verdedigen tegen liberale theologie, Duitse hogere kritiek, darwinisme en andere stromingen die men als schadelijk voor het christendom beschouwde.

De term fundamentalism is afgeleid van de Niagara Bijbelconferentie, die definieerde wat fundamenteel was voor het christelijke geloof. De term werd ook toegepast op The Fundamentals, een reeks van twaalf boeken over vijf onderwerpen, gepubliceerd in 1910 en gefinancierd door Milton en Lyman Stewart. (Bron: Kiddle)

Waarom werd de term niet gewaardeerd?

Sommige mensen vinden de term religieuze fundamentalisten onaangenaam omdat deze andere connotaties heeft. Ze verzetten zich ertegen omdat religieuze fundamentalisten’ er negatieve gevoelens over hebben. Veel mensen die zich politiek progressief of liberaal identificeren, hebben een afkeer van religieuze fundamentalisten. Ze geloven negatieve dingen over hen, zoals dat ze dom, ongeschoold zijn en de mensenrechten van anderen niet respecteren.

Sommige christelijke fundamentalisten vinden die term prettig en gebruiken hem om zichzelf te identificeren. Ze hebben echter bezwaar tegen het label religieuze fundamentalisten omdat islamitische fundamentalisten in deze categorie zijn opgenomen. (Bron: Kiddle)

Afbeelding van Islamicity