Nikola Tesla, een Servische natuurkundige, ingenieur en uitvinder, was blut en woonde in een klein hotelkamer in New York City aan het einde van zijn briljante en getormenteerde leven. Maar wist je hoe hij erin slaagde zijn achterstallige rekening te betalen?

Nikola Tesla, een natuurkundige, betaalde ooit een achterstallige hotelrekening met een doos die een werkend model van zijn ‘doodstraal’ bevatte, en waarschuwde het personeel om deze niet te openen vanwege het gevaar. Ze verstopten de doos, en toen die jaren later werd ontdekt en geopend, bleek hij oude ongevaarlijke elektrische onderdelen te bevatten.

Hoe gebruikte Nikola Tesla wetenschap om de hotelrekening te betalen?

Het inmiddels opgeheven Wardenclyffe‑lab werd uiteindelijk overgedragen aan de Waldorf‑Astoria als onderdeel van de betaling van Tesla’s schulden. Decennia later kregen de managers van het Governor Clinton Hotel een soortgelijk stuk Tesla‑souvenir: een houten kist die volgens de uitvinder een werkend model bevatte van zijn mogelijk wereldvernietigende deeltjeswapen.

Tesla’s doodstraal, waarvan hij erop stond dat het, zoals de pers rapporteerde, geen doodstraal was, zou in staat zijn elk invaserend leger te stoppen, waardoor oorlogvoering praktisch overbodig zou worden. Toen Tesla de doos met het model overhandigde, waarschuwde hij het personeel van het hotel om deze niet te openen. Ze gehoorzaamden angstig en verstopten de doos in een opslagruimte. Nadat hij in 1943 was overleden, werd de doos opengebroken en bleek deze alleen ongevaarlijke oude elektrische componenten te bevatten. (Bron: History)

Het leven van de kluizenaarwetenschapper

Ondanks dat hij tientallen jaren lid was van de New Yorkse hogere samenleving, zorgden Tesla’s leeftijd en armoede ervoor dat hij steeds meer geïsoleerd raakte. Hij woonde alleen in een reeks steeds goedkopere hotels en gaf de voorkeur aan het gezelschap van duiven boven dat van mensen.

Desondanks behield hij één aspect van zijn dagen als beroemde showman‑uitvinder in de vorm van populaire persconferenties die hij elk jaar op 10 juli hield om zijn verjaardag te herdenken. Hij kondigde zijn uitvinding van een zakformaat oscillator aan die in staat was het Empire State Building te vernietigen toen hij 79 was. Een jaar later onthulde hij zijn geheim voor een lang leven: teenkrampen. (Bron: History)

Waarom moest Nikola Tesla smeek om financiering?

In 1901 overtuigde Tesla financier J.P. Morgan om $150.000 te investeren in een nieuw project: een krachtig laboratorium in Wardenclyffe, aan de noordkust van Long Island, dat zou dienen als het nieuwe thuis voor Tesla’s werk aan langeafstandsradio en elektrische stroomoverdracht. Stanford White, ’s lands toonaangevende architect en een langdurige vriend van Tesla, ontwierp een éénverdiepingslab met klassieke verhoudingen, ondersteund door een massieve toren van 185 voet.

Toen de fondsen opraken voordat de Wardenclyffe‑toren kon worden voltooid, smeekte Tesla Morgan om meer geld, maar werd afgewezen. Hoewel sommige biografen speculeren dat Morgan de financiering stopte toen hij besefte dat Tesla’s plan om draadloze energie te leveren waarschijnlijk niet winstgevend zou zijn, was de belangrijkste factor voor Morgan waarschijnlijk zijn angst om verstrikt te raken in een lawine van marktspeculatie rond radioprojecten.

Na een bijzonder harde afwijzing van Morgan in juli 1903 zette Tesla zijn apparatuur op volle toeren en stuurde bliksemstrepen vanaf de Wardenclyffe‑toren tot middernacht. Een jaar later, nadat een ander innig verzoek om financiering werd beantwoord met een éénwoordantwoord van Morgan, reageerde Tesla door de vrome Episcopale Morgan ervan te beschuldigen een moslim‑fanaticus te zijn. (Bron: History)

Afbeelding van Biography