Van de 17e tot de 19e eeuw was ganzentrekken een bloeddorstige sport die werd beoefend in delen van Nederland, België, Engeland en Noord‑Amerika. Het ontstond in Spanje in de 12e eeuw en werd door de Spaanse Derde door heel Europa verspreid. Maar hoe wordt deze sport uitgevoerd?

Ganzentrekken is de praktijk waarbij een levende ingevette gans aan een paal wordt vastgebonden. Ruiters te paard proberen vervolgens de nek van de vogel te grijpen en het hoofd eraf te trekken terwijl ze voorbij galopperen.

De geschiedenis van ganzentrekken

In het verleden werd een levende gans gebruikt. De nek van de gans werd royaal geolied om het moeilijk te maken een greep te houden, en het constante gefladder en spartelen van de vogel maakte het al moeilijk om te richten. Een nigger met een lange zweep in de hand werd soms bij het doelwit geplaatst, die het paard lastigviel terwijl het voorbijging.

De prijzen van een ganzentrek‑wedstrijd waren onbeduidend – vaak de dode vogel zelf, soms bijdragen van het publiek of rondes drank. Het belangrijkste trekpleister voor toeschouwers bij zulke wedstrijden was het wedden op de deelnemers, soms om geld maar vaker om alcoholische dranken.

Tegenwoordig worden dode ganzen gebruikt in plaats van levende, maar dit maakt de sport niet minder brutaal. Zelfs toen dierenmishandeling gebruikelijk was, werd ganzentrekken vaak afgekeurd en soms vergeleken met de barbaarse praktijk van stierenvechten. (Bron: Amusing Planet)

Welke prijs kun je krijgen na het winnen van het ganzentrekken?

De prijs voor het winnen van deze wedstrijden was meestal onbeduidend, zoals de mishandelde vogel zelf. Bovenal toonde het mannelijkheid, vaardigheid en kracht. Aan de andere kant kwamen toeschouwers voor het algemene plezier van het ganzentrek‑evenement, evenals voor de drank en het wedden.

De whoopin, hollerin, screamin, bettin, en opwinding, overtreft alles; er is nauwelijks een sport die het evenaart, merkte een hedendaagse waarnemer op. (Bron: Lazer Horse)

Dierlijke bloeddorstige sporten die ooit als vermaak werden beschouwd

Deze dierlijke bloeddorstige sporten waren even gewelddadig als populair, variërend van berenbespottingen tot ganzentrekken.

Apenbespottingen

Apenbespottingen, populair in Engeland in de 18e en 19e eeuw, betrof een hond tegen een aap.

Veel toeschouwers waren verbaasd toen de apen vaak zulke gevechten wonnen vanwege hun behendigheid en unieke vechtstijl. Jacco Macacco was de naam van een van deze kampioenapen. Hij nam in het begin van de jaren 1820 deel aan aapbuitingswedstrijden in Londen, waarbij hij 14 honden versloeg voordat zijn kaak werd afgescheurd door een woeste hond genaamd Puss, en kort daarna stierf.

Beerbuiting

In de 16e en 17e eeuw was beerbuiting bijzonder populair in Engeland. De sport hield in dat een beer aan een paal werd vastgebonden bij zijn been of nek. Vervolgens werden honden losgelaten in de kuil om het wilde dier te terroriseren.

Deze wrede sport was vooral populair bij Hendrik VIII en koningin Elizabeth I, die zelfs het besluit van het parlement om beerbuiting op zondag te verbieden, teniet deden.

Hanenvliegen

Hanenvliegen, populair in Engeland in de 17e en 18e eeuw, hield in dat een haan aan een paal werd vastgebonden en er speciaal beladen stokken naar werden gegooid totdat het hulpeloze vogeltje stierf. Puriteinse functionarissen verboden hanenvliegen in Bristol in de 17e eeuw, wat leidde tot gewelddadige rellen. Hanenvliegen werd minder populair naarmate mensen zich meer zorgen maakten over dierenwelzijn. (Bron: ATI)

Afbeelding van DailyMail.Co.Uk