Een groot aantal pausen is door de eeuwen heen gewelddadig omgekomen. De omstandigheden omvatten mishandelingen door jaloerse echtgenoten, martelaarschap en oorlog. Veel andere pausen zijn gestorven onder omstandigheden die sommigen als moord interpreteren, maar er is geen concreet bewijs. Maar wist je hoeveel pausen gewelddadig werden vermoord?

De rol van de paus was bijna zeker een doodvonnis gedurende bijna 300 jaar. Van de eerste 31 pausen werden er 28 brutaal vermoord.

De eerste vermoordde paus

Paulus Johannes VIII, die het Vaticaan leidde van 872 tot 882, was de eerste die met een moord in verband werd gebracht. Een van zijn geestelijken vergiftigde paus Johannes VIII.

De gif nam echter lang om te werken, dus schakelde de ongeduldige moordenaar over op een hamer om de vreselijke daad te voltooien. Na het overlijden van paus Johannes VIII ging de Heilige Stoel door een moeilijke periode waarin de pauselijke troon een deel van haar macht verloor en afgleed in politieke intriges. (Bron: Grunge) 

De onfortuinlijke pausen

42 van de 266 pausen die hebben geleefd, zijn overleden vóór hun natuurlijke dood. Talrijke mensen stierven als martelaren voor hun geloof; anderen werden door rivaliserende groepen uit de kerk verdreven; sommigen werden betrapt in het verkeerde bed en ondergingen de gevolgen, en één viel van een ezel.

De rol van de paus was bijna zeker een doodvonnis gedurende bijna 300 jaar. Van de eerste 31 pausen, 28 42 van de 266 pausen die hebben geleefd, zijn overleden vóór hun natuurlijke dood. Talrijke mensen stierven als martelaren voor hun geloof; anderen werden door rivaliserende groepen uit de kerk verdreven; sommigen werden betrapt in het verkeerde bed en ondergingen de gevolgen, en één viel van een ezel.

In het jaar 64 na Christus werd St. Petrus, de eerste paus, onthoofd in Rome. Hij zou hebben gevraagd om ondersteboven gekruisigd te worden omdat hij vond dat hij niet waardig was om rechtop geëxecuteerd te worden zoals Jezus. Hij werd brutaal vermoord.

Het verslag van de Romeinse historicus Tacitus, die het verslag ten minste 50 jaar na de gebeurtenissen beschreef, is echter de primaire bron van het verhaal. Sommige theologen betwijfelen daarom de waarheidsgetrouwheid van het verhaal.

Na Petrus sprongen de Romeinen een aantal pausen over voordat ze zich tot Clemens I (paus van 88 tot 99 n.Chr.) wendden, toen ze hun moorddadige gedrag hervatten. Hij werd door keizer Trajan in een steengroeve geplaatst met andere criminelen om stenen te breken.

Er wordt gezegd dat hij de dorst van de dorstige mannen lestte door met een bijl op de aarde te slaan, waardoor een bron ontsprong. Veel gevangenen bekeerden zich tot het christendom, wat de Romeinen enorm verontstond. Clemens werd in de Zwarte Zee gegooid terwijl hij aan een anker was vastgebonden.

Veertien pausen tussen de jaren 106 en 253 worden volgens de Romeinse wet als martelaren beschouwd. Allen zijn sindsdien tot heiligen verklaard.

Soldaten van keizer Valerian braken de kerk van paus Stefanus I binnen terwijl hij in 257 de mis vierde en onthoofden hem. Hij zat op een met bloed bevlekte stoel, die nog steeds zichtbaar was. Paus Sixtus II onderging hetzelfde lot een jaar later.
Na Sixtus worden nog acht pausen als martelaren vermeld. De verslagen van het leven van deze vroege pausen zijn, op zijn best, vaag, dus neem alles met een korreltje zout. (Bron: Grunge)

Afbeelding van