George Harrison stond bekend om veel dingen, maar na zijn pensionering uit de muziekindustrie genoot deze Beatle van de fijnere dingen in het leven. Hij genoot vooral van de Austin Powers‑film. Maar wist je dat hij er een brief aan Mike Myers voor schreef? 

George Harrison schreef aan “Austin Powers,” Mike Myers,” maker en regisseur. Hij sprak zijn waardering uit voor het werk van Myers in de laatste dagen van zijn leven. Myers ontving de brief op de dag dat Harrison stierf.

Wie was George Harrison?

Op 25 februari 1943 werd George Harrison geboren in Liverpool, Engeland. Hij was het jongste kind van een arbeidersgezin. Zijn vader was een steward in de koopvaardij, terwijl zijn moeder een administratief medewerker was in een kruidenierswinkel. (Bron: Britannica)

Harrison was geen grote student, en hij herinnert zich, maar hij had een aanleg voor muziek. Hij kreeg een openbaring rond zijn twaalfde of dertiende jaar terwijl hij op zijn fiets reed. Harrison hoorde voor het eerst Elvis Presley’s Heartbreak Hotel, wat hem motiveerde om zijn eerste gitaar te kopen en zelf een paar akkoorden te leren. 

Harrison ontmoette al snel Paul McCartney. Destijds maakte McCartney deel uit van de band Quarrymen, samen met de 17‑jarige John Lennon. Hij werd vervolgens uitgenodigd om de band te zien optreden. McCartney vroeg al snel aan Lennon om de 14‑jarige Harrison toe te laten. Lennon was het niet met het verzoek eens, maar heroverwoog later toen Harrison’s de twee verbaasde met zijn uitvoering van beroemde Amerikaanse rock‑riffen toen hij de kans kreeg om te auditeren.

In 1960 had de Quarrymen zichzelf hernoemd tot wat later bekend zou worden als een van de grootste rockbands aller tijden, The Beatles. De jonge band begon te spelen in kleine clubs en bars rond Liverpool en Hamburg, Duitsland. In 1962 werd de band al snel versterkt door een nieuwe drummer, Ringo Starr. Datzelfde jaar namen ze hun eerste top‑20 hit Love Me Do op, waarmee Beatle Mania in Engeland begon. In 1964 verspreidde Beatle Mania zich naar de Verenigde Staten, waarbij de band een Amerikaanse tour deed.

Harrison stond bekend als de stille Beatle, die vaak op de achtergrond bleef ten opzichte van de andere bandleden. Ondanks dat McCartney en Lennon het merendeel van de nummers van de band schreven, droeg Harrison ook bij met zijn eigen songwriting. Hij begon in 1963 met Don’t Bother Me. Zijn nummers werden beschouwd als enkele van de populairste nummers die de band ooit heeft gespeeld, zoals While My Guitar Weeps in 1968, Here Comes the Sun, en Something in 1969. (Bron: Biography)

Harrison stond ook bekend om zijn interesse in de Indiase cultuur. Hij leerde sitar spelen van Ravi Shankar, en toonde zijn vaardigheden in Norwegian Wood. De band verkende al snel transcendentaal mediteren met de Maharishi Mahesh Yogi in India. Hun reis beïnvloedde verschillende nummers, maar het werd opgemerkt dat alleen Harrison deze religieuze praktijken in zijn leven opnam. 

Harrison bracht zijn eerste solo-werk uit in een soundtrack voor de film Wonderwall. Toen de band in 1970 uit elkaar ging, zette hij zijn muzikale carrière voort als soloartiest, bracht hij succesvolle drievoudige albums uit en organiseerde hij concerten om geld in te zamelen om honger in Bangladesh te bestrijden. Harrison’s benefietconcerten werden al snel het prototype van sterrengestuurde inzamelingsacties.

Harrison zette zijn carrière in de muziekindustrie voort tot ver in de zeventiger- en tachtigjaren, maar trok al snel een laag profiel aan na de moord op Lennon’s. Hij overleed op 29 november 2001 aan kanker. (Bron: Britannica)

Harrison’s stervende brief

In een interview met tijdschrift GQ bevestigt de maker en regisseur van de Austin Powers franchise, Mike Myers, dat de allerlaatste brief die de stille Beatle schreef voordat hij overleed, een brief aan hem was. 

Myers, een zoon van een Liverpudlian en een fervent Beatle-fan, was geschokt de brief te hebben ontvangen omdat hij Harrison nooit persoonlijk had ontmoet. Toevallig kreeg Myers de notitie op dezelfde dag dat Harrison overleed tijdens de opnames van Austin Powers 3. Myers beweert dat hij zowel verdrietig als onder de indruk was bij het ontvangen van een brief van een Beatle die zijn werk aan de franchise prees. (Bron: GQ)