Glasrecycling is een relatief goede energiebesparing. Het gebruik van gerecycled glas om nieuwe glazen producten te maken verbruikt 40% minder energie dan het gebruik van volledig nieuw materiaal. Gebroken glas, bekend als een cullet, smelt bij een lagere temperatuur dan de grondstoffen die worden gebruikt om glas te maken, waardoor energie wordt bespaard. Zand, soda en kalksteen worden gebruikt om nieuw glas te maken. Maar wist je dat glas kan worden omgezet in glassphalt?

Het maken van nieuw glas uit gerecycled glas verbruikt 40% minder energie dan het volledig uit nieuw materiaal maken. Omdat gebroken glas bij een lagere temperatuur smelt dan grondstoffen, bespaart het energie. Glas wordt soms gerecycled tot “glassphault” of gebruikt om afval op stortplaatsen te bedekken.

Implementatie van het gebruik van Glassphalt

Toen de stad New York twintig jaar geleden een stuk van de Fifth Avenue voor het Plaza Hotel opnieuw verlegde met glassphalt, glinsterde het wegdek van kleine deeltjes gerecycled glas in het aggregaatmengsel. Maar noch de gerecyclede aard van het glas, noch de veerkracht ervan onder het verkeer en de temperatuurschommelingen van New York’s, trokken de aandacht van hotelier Donald Trump. De bekende vastgoedmagnaat vond het uiterlijk van de straat mooi.

Volgens een Knight‑Ridder persbericht uit 1991 wilde hij meer van dit glassphalt. Zoals verwacht stond Trump erop dat de straten rondom het hotel hetzelfde glanzende, met glas doordrenkte wegdek kregen.

Glassphalt wordt sindsdien ook in andere delen van de Verenigde Staten en wereldwijd gebruikt. Het verscheen voor het eerst in de jaren zeventig als een mogelijke manier om het grote volume amberkleurige, blauwe, gele, groene en heldere glazen flessen dat werd weggegooid, te recyclen. Jaarlijks worden ongeveer zeven miljoen ton glas op stortplaatsen gedeponeerd.

Het probleem bij het recyclen van glas is dat gemengde kleuren in de recyclingstroom het onmogelijk maken een specifieke kleur te bereiken – heldere flessen kunnen bijvoorbeeld geen amberkleurig materiaal gebruiken. Dat leidde veertig jaar geleden tot de verkenning van andere toepassingen voor glas waarbij kleur geen rol speelde. Onderzoekers ontdekten dat het mengen ervan in het wegdek, waar kleur irrelevant is, functioneel en potentieel kosteneffectief kon zijn. (Bron: Pothole) 

De efficiëntie van Glassphalt

De economie van het omzetten van die hoeveelheid afvalglas in het wegdek is aantrekkelijk. Het gebruik ervan kan de gemeentelijke afvalverwerkingskosten verlagen. Het verwerken van gebroken glas is soms ook goedkoper per pond dan grind en zand. Hoewel er weinig uitgebreide gegevens zijn over de duurzaamheid van asfaltwegen, weten we anekdotisch dat sommige van die wegen vanaf de jaren zeventig redelijk goed stand hebben gehouden. In sommige situaties kan het een beter wegdek zijn.

Afbeelding van UNDP.Org