Greta Garbo stond bekend als de Zweedse Sfinx tijdens haar tijd op het grote scherm. Ze verwierf roem tijdens de wereldoorlogen, waarbij ze kijkers betoverde met haar expressieve ogen en sensuele schoonheid. Maar wist je dat ze tijdens de oorlog werd beschuldigd van spionage?

Greta Garbo wilde Adolf Hitler ontmoeten toen de nazi-leider haar fanmail stuurde. Garbo vertelde haar vrienden dat ze Hitler wilde ontmoeten en hem zou doden met een pistool verborgen in haar handtas.

De Jongere Jaren van Greta Garbo

Greta Lovisa Gustafson werd geboren in Stockholm, Zweden, op 18 september 1905. Ze werd geboren in een gezin met een laag inkomen, waar haar vader een ongeschoolde arbeider was, vaak werkloos en ziekelijk. Op de leeftijd van 13 jaar werd Garbo gedwongen de school te verlaten om voor haar vader te zorgen. Hij stierf twee jaar later aan nierfalen. Garbo's ervaring zorgde ervoor dat ze ervoor zorgde dat ze niet in dezelfde financiële moeilijkheden zou belanden als haar familie.

Na de dood van haar vader nam Garbo een baan als verkoopster in een Zweeds warenhuis. Je kunt zeggen dat Garbo's modellencarrière begon in dit warenhuis, omdat ze kleding modelde voor hun advertenties. Garbo kreeg vervolgens een rol in de film uit 1922 Peter The Tramp met haar nieuw ontdekte talent voor acteren.

Garbo schreef zich in aan het prestigieuze Royal Dramatic Theater, maar verliet het na slechts een jaar toen ze regisseur Mauritz Stiller ontmoette. Ze werd al snel gecast in Stiller's film uit 1924, The Legend of Gosta Berling. Deze film en de 1925 Streets of Sorrow verstevigden zowel Garbo's als Stiller's roem in de Europese cinema en trokken de aandacht van Metro-Goldwyn-Mayer productiechef Louis B. Mayer. (Bron: Biografie)

Garbo's Succes in de Amerikaanse Filmindustrie

Mayer wilde dat regisseur Stiller met MGM in de VS zou werken. De flamboyante regisseur stemde toe, maar met één voorwaarde. Stiller's voorwaarde was dat Garbo hem zou vergezellen terwijl hij bij MGM werkte. Mayer stemde met tegenzin toe, en in 1925 kwam de 19-jarige Garbo naar de VS.

Garbo's eerste Amerikaanse film was The Torrent, die in 1926 werd vertoond. De film werd onmiddellijk opgevolgd door The Temptress en Flesh and the Devil. Garbo's films waren een onmiddellijk succes, waardoor de carrière van de jonge actrice naar internationale roem werd gekatapulteerd.

Garbo wist dat de films waarin ze speelde een grote winst voor MGM opleverden. Ze wist dat ze onderhandelingsmacht had voor de contracten van haar volgende films. Met de ervaring van financiële moeilijkheden in haar jeugd in gedachten, aarzelde Garbo niet om te onderhandelen over een contract van $270.000 per film en ongekende controle over haar rollen en over welke films ze zou spelen.

De komst van geluid in de filmindustrie veroorzaakte een dilemma voor MGM. Het bedrijf aarzelde om het publiek Garbo te laten horen spreken, uit angst dat het publiek haar dikke Zweedse accent en lage, keelachtige stem niet zou accepteren. Maar Garbo’s films uit 1930 Anna Christie en Romance bewezen dat de MGM‑executives het bij het verkeerde eind hadden. Garbo kreeg Academy Award‑nominaties voor beide films.

Garbo speelde in meer films zoals Susan Lenox: Her Fall and Rise, As You Desire Me, Grand Hotel, Queen Christina, Anna Karenina, Camille, en Conquest. Echter, haar roem begon af te nemen toen het land in de Grote Depressie terechtkwam. Haar kosmopolitische stijl werd niet langer warm ontvangen door het publiek. (Bron: Biography)

Pensioen en Garbo’s latere jaren

Na een ander contractgeschil met MGM in 1941, ging Garbo, op slechts 36-jarige leeftijd, met pensioen uit de filmindustrie. Ze nam aanvankelijk alleen een pauze van acteren, maar keerde nooit meer terug. Er was weinig bekend over Garbo’s leven, omdat ze zeer teruggetrokken was.

Wel was bekend dat ze een enorme collectie schilderijen en Frans meubilair uit de 18e eeuw had verzameld. Garbo stond er ook om bekend haar vriendenkring zeer klein te houden en meestal de schijnwerpers te vermijden. Er waren speculaties dat Garbo een spion was die informatie verzamelde van nazi‑sympathisanten en die aan de Britse Inlichtingendienst doorgeeft. Een ander verhaal is dat Garbo Hitler, een van haar fans, wilde ontmoeten om hem te doden. (Bron: Mental Floss)