Kersttradities zijn gebaseerd op verschillende gebruiken en culturen, en geven degenen die ze beoefenen vaak een feestelijk gevoel. Maar wist je dat de stad Gälve een unieke kersttraditie heeft?

De Gälve-geit is een Zweedse traditie die al in 1966 begon. Het is een reusachtige geit gemaakt van stro, gebouwd aan het begin van de Advent, en is door de jaren heen het doelwit geweest van brandstichtingsaanvallen.

De geschiedenis van de Yule-geit

In Noord-Europa werden in december oude heidense festivals gehouden. Deze festivals werden Yule genoemd en werden opgenomen in de kersttraditie in landen zoals Zweden. Een deel van de oude festivalt traditie was het geloof in het belang van de Yule-geit. De geit was verbonden met de verering van de Noorse god Thor. (Bron: Carnegie)

Men geloofde dat Thor de hemel bereden op een strijdwagen die werd voortgetrokken door twee geiten, Tanngnjóstr, de tandmolen, en Tanngrisnir, de tanddrager. Sindsdien is de Yule-geit een veelgebruikt symbool voor het kerstseizoen van de Zweden.

Een andere theorie over het belang van de geit tijdens Yule is dat men geloofde dat de Kerstman op een Yule-geit reed om cadeaus te bezorgen. Toen dit al snel een gewoonte werd tijdens Kerst, financierde in 1966 een lokale ondernemer in Gälve de creatie van een grote versie van de geit om zaken naar de stad te trekken. (Bron: Mental Floss)

De eerste geit was 23 voet lang en ongeveer 45 voet hoog. Hij werd volledig van stro gemaakt, volgens de traditie van hoe Yule-geiten werden gemaakt, met rode linten die hem vast hielden.

De reusachtige geit werd onderdeel van de kersttraditie van de stad, waarbij de inwoners de geit consequent bouwden ondanks talrijke aanvallen. De geit bereikte ook de Guinness World Records in 1985. Tegenwoordig volgt de constructie van de geit enkele gestandaardiseerde stappen. (Bron: Carnegie)

Aanvallen op de Yule-geit

Toen de traditie van de gigantische strogeit in 1966 begon, begon ook de jaarlijkse traditie van mensen die proberen de geit te vernietigen. Het begon al in het eerste jaar dat de geit werd neergezet. Een lokale pyromaan verbrandde de geit succesvol op oudejaarsavond.

Pogingen om de geit te vernietigen zijn door de jaren heen creatief geweest, en de stad heeft preventieve maatregelen genomen om deze pogingen te ontmoedigen. Beveiligingsteams en camera’s bewaken de geit. Er waren ook wetten om degenen te straffen die het gigantische kerstdier vernietigden.

Hier zijn enkele van de meest creatieve manieren waarop de geit werd vernietigd of vandalisme onderging. In 1976 botste een burger met een opgevoerde Volvo tegen de geit, waardoor deze viel en werd vernietigd. In 1991 bouwden enkele vandalen een commerciële slee naast de geit als een bijnaam, voordat ze de geit een paar dagen later in brand staken.

In 2001 dacht een Amerikaanse toerist dat het in brand steken van de geit een legale activiteit was en deed het. Hij zat 18 dagen in de gevangenis. In 2005 kleedden mensen zich als de Kerstman en de Peperkoekman en schoten de geit met vlammenende pijlpuntjes. De geit brandde onmiddellijk. In 2010 probeerden twee mannen naar verluidt de geit te stelen met een helikopter. Ze slaagden er niet in de bewaker, die op de geit stond, om te kopen. (Bron: Mental Floss)