Veel mensen zien haaien als zeemonsters die hen bij het eerste gezicht willen opeten. Maar de waarheid is dat haaien wereldwijd slechts verantwoordelijk zijn voor tien dodelijke slachtoffers per jaar. Dat is exponentieel lager dan het aantal sterfgevallen veroorzaakt door muggen of verkeersongevallen. Haaien behoren tot de meest verkeerd begrepen wezens. Hier’s een verhaal over een prachtige vriendschap tussen een duiker en een Port Jackson‑haai.
Rick Anderson, een Australische duiker, maakte in 2010 vrienden met een baby Port Jackson‑haai. Telkens wanneer ze hem zag, zwom ze naar hem toe en vroeg om aaitjes en knuffels. Anderson herinnert zich haar gemakkelijk aan haar opvallende markeringen.
Hoe begon hun vriendschap?
In 2010 liet Rick Anderson enkele duikstudenten zien hoe vriendelijk zeedieren kunnen zijn. Destijds was de vrouwelijke Port Jackson‑haai slechts ongeveer 6 inch lang. Hij benaderde haar voorzichtig om haar niet te laten schrikken. Tegen de tijd dat ze aan hem gewend was, had ze hem toegestaan haar te aaien en voelde ze zich comfortabel genoeg om vastgehouden te worden.
Hij deed dit elke keer als hij haar zag. De haai herkende hem vervolgens en zwom vaak naar hem toe om aandacht te vragen.
Ze raakte al snel aan mij gewend — tot het punt waarop ze naar me toe zwemt wanneer ik langsloop, en op mijn benen tikt totdat ik mijn armen uitspreid zodat ze zich erop kan leggen voor een knuffel. De meeste duikers die dit voor het eerst zien, kunnen het niet geloven. Ik voed haar of een van de andere haaien waarmee ik speel niet — ik behandel ze eigenlijk zoals ik een hond zou behandelen. Ik geloof dat ze mijn geur of de micromagnetische sensoren die ik uitzend als levend wezen herkent; haaien zijn daar zeer gevoelig voor.
Rick Anderson
(Bron: The Dodo)
Worden haaien verkeerd begrepen?
Als je bent opgegroeid in de jaren ’80, is de kans groot dat al je kennis over haaien afkomstig is van de film Jaws. De mainstream media heeft dit monsterachtige beeld van deze roofdier geschilderd, dat voor altijd in de geest van onwetende kijkers gegrift zal blijven. Maar hoe dan ook, moeten we beseffen dat Jaws niet feitelijk is. (Bron: Scientific American)
Rick AndersonDe grootste misvatting over haaien is dat ze allemaal hersenloze moordenaars zijn die in de wacht liggen tot mensen het water in gaan, zodat ze kunnen worden opgegeten. Ik heb me altijd comfortabel gevoeld om met deze dieren te zwemmen.
Hoewel sommige haaien kleiner zijn dan andere, wekken ze nog steeds angst op bij iedereen die niet bekend is met hun ware aard. Door de negatieve manier waarop de media ze portretteert, zijn mensen terughoudend tegenover deze wezens zonder hun cruciale rol in het milieu te overwegen. Mensen zijn in feite gevaarlijker voor haaien dan andersom. Mensen doden ongeveer 73 miljoen haaien per jaar.
Anderson hoopt dat zijn vriendschap met deze vrouwelijke Port Jackson‑haai mensen minder bang zal maken voor deze prachtige wezens. Hij runt al meer dan 30 jaar een duikschool en heeft gedoken met verschillende haaiensoorten, zoals de verpleegsterhaaien, banjo‑haaien, tijgerhaaien, stierhaaien, kophaaiën en zelfs de meest gevreesde witte haai. (Bron: The Dodo)
