Hoewel het typische bereik voor de lichaamstemperatuur tussen 36,1°C en 37,2°C ligt, wordt de normale lichaamstemperatuur geregistreerd op 37°C. Maar wist je dat Tibetaanse monniken in staat zijn hun lichaamstemperatuur te verhogen door meditatie?

Tibetaanse monniken kunnen hun lichaamstemperatuur met hun geest verhogen, volgens onderzoek van Harvard uit 1982. Alleen meditatie stelde “g-tummo” yogabeoefenaars in staat te demonstreren hoe de temperatuur van verschillende lichaamsdelen kan worden verhoogd.

Een wetenschappelijke studie over “G-Tummo” beoefenaars

Dr. Herbert Benson is professor geneeskunde aan de Harvard Medical School en voormalig directeur van het Benson-Henry Institute (BHI). Bij BHI blijft Dr. Benson het vakgebied pionieren door studies uit te voeren naar de effectiviteit van Mind-Body Medicine bij het verminderen van de negatieve gevolgen van stress.

Benson ging in 1981 naar Tibet om drie boeddhistische monniken te ontmoeten die bekwame beoefenaars waren van g-tummo yoga, een vorm van oefening die bekend staat om het verhogen van de lichaamstemperatuur door concentratie. Hij wilde weten of er bewijs was dat de beweringen van g-tummo beoefenaars, dat zij hun lichaamstemperatuur verhogen, ondersteunden. 

G-tummo is een gespecialiseerde praktijk, en weinig mensen zijn bekend met de procedures ervan. Tibetaanse beoefenaars beschouwen de g-tummo meditatie‑techniek, die gericht is op het beheersen van innerlijke energie, als een van de meest heilige spirituele disciplines in de Indo‑Tibetaanse scholen van Vajrayana‑boeddhisme en Bon.

Aangezien het wordt geassocieerd met beschrijvingen van grote lichaamswarmte in de wervelkolom, staat de praktijk ook bekend als psychische hitte.

De complexiteit van de g-tummo methode wordt weinig begrepen. Afgelegen Chinese provincies Qinghai en Sichuan, ook wel bekend als Oost‑Tibet, herbergen de meeste van de weinige kloosters die een grondige beoefening van g-tummo voortzetten. 

De resultaten van de uitgevoerde studie

Gebaseerd op een studie van Benson, gepubliceerd in Nature in 1982. Detecteerbare veranderingen in de lichaamstemperatuur gaan waarschijnlijk gepaard met geavanceerde contemplatieve toestanden, omdat meditatie wordt geassocieerd met veranderingen die compatibel zijn met een verminderde activiteit van het sympathische zenuwstelsel.

Met de hulp van H.H. Dalai Lama is g-tummo of hot yoga een geavanceerde vorm van Tibetaanse boeddhistische meditatie die wordt beoefend door drie personen die in Upper Dharamsala, India, wonen, en we hebben deze mogelijkheid onderzocht.

In een studie uitgevoerd in februari 1981 ontdekten ze dat deze drie deelnemers de temperatuur van hun vingers en tenen konden verhogen met maar liefst 8,3°C. We presenteren deze bevinding hier.

In die studie concludeerde Benson dat vasodilatatie, het verwijden van bloedvaten om de bloeddruk te verlagen, het meest waarschijnlijke mechanisme was om de stijging van de vinger- en teen temperatuur te verklaren.

Toen het onderzoeksteam van Benson’s in 2000 een vervolgstudie uitvoerde, ontdekten ze dat wanneer deelnemers g-tummo uitvoerden, bepaalde hersengebieden die specifieke autonome lichaamsfuncties regelen, zoals vasodilatatie, actief leken te zijn.

Echter, zoals besproken in een studie uit 2013 die probeerde het werk van Benson en zijn collega's te repliceren, menen andere academici dat de bevindingen van Benson’s onderzoek in de media zijn overdreven:

Volgens het onderzoek zijn er twee verschillende soorten g-tummo-praktijken, F.B. en G.B. Elk heeft zijn eigen temperatuurpatronen en hersen‑(EEG‑)correlaties.

De temperatuurbevindingen ondersteunen de beweringen van de beoefenaars dat F.B.-meditatie wordt gebruikt om de lichaamstemperatuur te verhogen. Daarentegen maakt G.B.-meditatie het gemakkelijker om een hoge lichaamstemperatuur te handhaven. (Bron: Snopes)