The Twilight Zone is een Amerikaanse serie gemaakt door Rod Sterling in de jaren 1950. De afleveringen van de show omvatten verschillende genres, variërend van fantasy tot dystopische fictie. Het liep vier seizoenen in verschillende tijdperken.

William Shatner staat bekend om zijn streken op de set. Tijdens de opnames van The Twilight Zone, terwijl hij de aflevering Nightmare at 20,000 Feet filmde, liet Shatner een pop op het beton vallen. De regisseur, Richard Donner, dacht dat hij dood was.

Wie is William Shatner?

William Shatner is een Canadese acteur, geboren in Montreal, Quebec. Zijn grootouders aan beide kanten emigreerden naar Canada vanuit Oekraïne en Litouwen. Hij ging als kind naar het Montreal Children’s Theatre. Later studeerde hij af met een graad in Commerce aan de Faculteit Management van de McGill University en kreeg later een ere‑dokterschap van het New England Institute of Technology. (Bron: J Weekly)

Hij begon zijn filmcarrière in het drama uit 1951 The Butler’s Night als een bijrol. Maar hij is vooral bekend om zijn rol als kapitein James Kirk in de sci‑fi hit uit de jaren 80 Star Trek. Hij maakte een paar afleveringen voor The Twilight Zone van 1960 tot 1963. (Bron: IMDB)

Een van de meest memorabele off‑screen opnames vond plaats op de set van Nightmare at 20,000 feet waar William Shatner en Edd Byrnes besloten een grap met de regisseur uit te halen. (Bron: Me TV)

Bekijk de trailer van de aflevering Nightmare at 20,000 Feet hier.

Hoe ging de grap?

In een interview met regisseur Richard Donner zei hij:

“Het was een zware opname. Het was een vliegtuig, in een tank, hoog boven de grond. We moesten omhoog klimmen. We hadden enorme windmachines. We hadden bliksemmachines. We hadden regenmachines. We hadden effectmachines aan het werk, omdat we ook de motoren moesten draaien. Er waren geen computers of iets dergelijks om het te doen. Alles moest live. Alles moest gesynchroniseerd zijn.” (Bron: Me TV)

Destijds waren special effects behoorlijk moeilijk te realiseren. Het spreekt voor zich dat de volledige cast en crew uitgeput waren en op koffie waren aangejaagd. “Ik dronk die avond een gallon ervan,” zei Donner. Tijdens zijn pauze hadden Shatner en Brynes tijd om te kletsen en iets ondeugends te plannen. (Bron: Me TV)

Toen de regisseur na zijn koffiepauze terug naar de set liep, hoorde hij het geschreeuw. “Ik hoor dit geschreeuw en gejoel en alles, en ik ren terug en ik zie Byrnes en Shatner vechten. En dan gingen ze achter het lichaam van het vliegtuig, en plotseling zie ik Shatner van de vleugel vallen en helemaal naar de bodem vallen. Het is beton, en hij sloeg de grond. Ik dacht dat hij dood was, man. En ik kwam aangerend en pakte hem, en toen stond iedereen om ons heen te lachen.” (Bron: Me TV)

Blijkbaar hadden William Shatner en Edd Brynes een pop gevonden en besloten dat het een heel grappige grap zou zijn om op de regisseur los te laten. Donner maakte later een grap, “Zeg me niet dat ik de hele show opnieuw moet opnemen.” (Bron: Me TV)

Bekijk William Shatner’s interview over de grap hier.