Om mensen, vooral kinderen, te vervoeren, moeten we ons houden aan bepaalde beleidsregels en voorschriften. Er zijn veel factoren om rekening mee te houden wanneer je overweegt een minderjarige alleen te laten reizen. Maar wist je dat het postkantoor vroeger ook kinderen vervoerde?
Gedurende de vroege geschiedenis van de postdiensten stuurden ouders hun kinderen via de post. Het postzegelgeld was veel goedkoper dan treinkaartjes. In 1913 werd het verzenden van kinderen per pakketpost verboden.
Kinderen Verstuurd via de Post
De Postdienst bestaat al meer dan een eeuw, dankzij Benjamin Franklin. Franklin ontwikkelde innovatieve systemen om de destijds aangeboden diensten te verbeteren. En op 1 januari 1913 werd er een pakketpost ingevoerd. Hiermee konden particulieren andere niet‑post items per post verzenden.
Deze nieuwe dienst gaf veel Amerikanen toegang tot allerlei goederen en diensten die voor hen onbereikbaar waren. Maar enkele weken na de introductie voor het publiek, kwam een echtpaar uit Ohio met hun pakketpost in de kranten.
Jesse en Mathilda Beagle stuurden hun 8‑maanden oude zoon James per post naar zijn grootmoeder, die in Batavia woonde, slechts een paar mijl verder. Baby James viel net onder de gewichtslimiet van 5 kg die toen gold. De Beagles betaalden slechts 15 cent postzegel, maar verzekerden hun zoon voor $50.
Kort daarna werden nog enkele kinderen per post verzonden, en de verhalen kwamen meestal uit meer landelijke gebieden dan uit de steden. Een beroemd geval was dat van Charlotte May Pierstoff. Toen Pierstoff vier jaar oud was, werd ze per trein per post verzonden van haar huis in Grangeville, Idaho, naar het huis van haar grootouders, 73 mijl verder.
Pierstoff werd vergezeld door de neef van haar moeder, die de administrateur was van de spoorwegpostdienst. Er waren andere verhalen over kinderen die per post werden verzonden, maar op 14 juni 1913 publiceerden enkele kranten het verhaal waarin de postmeester-generaal bepaalde dat kinderen niet langer verzonden mochten worden. (Bron: Smithsonian Mag)
Bizarre Voorwerpen Verstuurd via de Post
Naast het vroeger per post versturen van kinderen, werden andere voorwerpen verzonden voordat er betere regels voor postdiensten waren geïntroduceerd. De allereerste bizarre post vond plaats in 1849 toen een slavin uit Virginia genaamd Henry Brown zichzelf per post naar Philadelphia stuurde. (Bron: Mental Floss)
Brown, geholpen door een lokale winkelier, verpakte zichzelf in een doos met water en koekjes. Hij werd vervolgens op 23 maart naar James Miller McKim, een abolitionist uit Philadelphia, gestuurd. Brown werd na 27 uur ontvangen en toen hij uit de doos kwam, werd hij als vrij man vrijgelaten.
Een artikel in The New York Times van 7 augustus 1895 meldde dat Daisy James, een medewerker van het New Yorkse postkantoor, verschillende dode dieren opmerkte die naar taxidermisten waren gestuurd. Ze behandelde ook diverse stammen van pokken, difterie en roodvonk die door verschillende artsen naar de Nationale Gezondheidsraad waren gepost.
De Bank van Vernal, of tenminste de bakstenen die de gevel vormden, werd in 1916 per post verzonden door bankier W.H. Coltharp. Alle 80.000 bakstenen werden van Salt Lake naar Vernal geleverd. (Bron: Fantastic Facts)
