De sikkelklauwige dinosaurus die ooit 99 miljoen jaar geleden centraal en oostelijk Azië bewoonde, is populair geworden nadat hij werd uitgelicht in de Jurassic World-filmreeks. Maar wist je dat hun grootte in de film fictief was?

Echte Velociraptors zijn eigenlijk aanzienlijk kleiner dan we denken. In de Jurassic World-film meten de velociraptors 6 voet hoog. In werkelijkheid is een Velociraptor niet hoger dan een kalkoen, met een geschatte hoogte van 1,6 voet.

Worden Velociraptors verkeerd begrepen?

Sinds Velociraptors werden getoond in de nieuwe Jurassic Park-films, wordt er gedacht dat ze enorme schubbige dinosaurussen waren die in roedels jaagden met hun sikkelvormige klauwen. Verschillende dingen gingen mis in de film, waardoor zoveel desinformatie over deze specifieke dinosaurussoort werd verspreid.

Volgens verzamelde fossielen, Velociraptors zijn kleiner dan mensen. Ze staan ongeveer 1,5 tot 3 voet hoog, en in tegenstelling tot wat Chris Pratt misschien in de film heeft gezegd, jagen ze liever alleen. Ze gebruiken hun klauw om hun prooi vast te grijpen en niet te ontleden.

Paleontologen bestuderen deze geweldige dinosaurussen nog steeds, en naarmate hun kennis groeit, zijn we beter geïnformeerd over de wezens die ooit de aarde beheersten. (Bron: National Geographic)

Hebben Velociraptors vogelachtige kenmerken?

Je hebt waarschijnlijk gehoord over de nieuwste wetenschappelijke ontdekking dat dinosaurussen de voorouders zijn van de moderne vogel. De meeste wetenschappers op dit gebied ondersteunen deze theorie. Dit komt voort uit de evolutie van theropoden of roofdieren met drie tenen. De Velociraptor mongoliensis en de Tyrannosaurus rex behoren tot deze groep.

De verbinding tussen vogels en dinosaurussen is ook gekoppeld aan verschillende andere kenmerken. Beide hebben scharnierende enkels, draaibare polsen, borstbeens, naar voren gerichte tenen, en ja, ze hadden ook veren. Maar in tegenstelling tot de meeste van hun vogelverwanten, brachten de dinosaurussen hun leven door als landbewoners. (Bron: National Geographic)

Waarom dachten wetenschappers dat Velociraptors veren hadden?

Hoewel al lange tijd werd vermoed dat Velociraptors veren hadden in plaats van reptielachtige schubben, gebeurde het pas in 2007 dat een studie werd gepubliceerd. In deze studie wezen experts erop dat een Velociraptor-fossiel kwillknoppen en bobbels had. Deze werden gevonden op hun onderarmen; dezelfde eigenschap wordt ook bij vogels gezien.

In dezelfde studie werd gehypotheseerd dat de veren van een Velociraptor niet voor de vlucht werden gebruikt, maar andere doeleinden konden hebben, zoals; warm blijven, manoeuvreren tijdens het rennen, en het aantrekken van partners. (Bron: National Geographic)

Jagen Velociraptors in roedels?

In de Jurassic World-film werden Velociraptors beschreven als roedeljagers. Maar er is weinig tot geen bewijs voor dit kenmerk. Een studie uit 2007 toonde aan dat Velociraptors nauw verwant waren aan de Deinonychus. De chemische tests onthulden dat beide dinosaurussen hun dieet veranderden naarmate ze ouder werden. Deze diversiteit wordt niet gezien bij roedeljagers.

De naam Velociraptor betekent snelle plunderaar in het Latijn. Dit beschrijft hoe ze vrij efficiënt zijn als jagers. Ze hoefden niet in roedels te zijn. Sterker nog, ze jagen liever alleen. Ze hebben een scherp reukvermogen, wat blijkt uit de grootte en vorm van hun schedels. De ruimte die de reukbolletjes huisvestte was prominenter dan andere delen.

Ze hadden lange, gespierde poten die hen in staat stelden langere passen te maken. Velociraptors waren snel, met een snelheid van 24 mijl per uur. Hun geklauwde tenen helpen hun prooi vast te grijpen, en hun scherpe gekartelde tanden maken het werk af. (Bron: National Geographic)