Regenwouden zijn essentieel voor het menselijk leven en dat komt omdat ze de belangrijkste bron van zuurstof voor onze planeet zijn. Maar door de voortdurende misbruik door de mensheid met activiteiten zoals illegale houtkap en ontbossing, wordt ons klimaat ernstig aangetast. Dus je vraagt je misschien af, hoe heeft een hoop sinaasappelschillen een heel regenwoud gered?

In 1997 stortte Del Oro, een sapbedrijf, ongeveer 12.000 metrische ton sinaasappelschillen op een dorre grond in het Nationaal Park van Costa Rica. 16 jaar later veranderde de plek in een weelderig bos vol met lianen en ander groen.

Was dit een ongeluk?

In tegenstelling tot wat mensen misschien denken, was dit geen ongeluk. In feite was het zeer doordacht. (Bron: Science Alert)

In 1997 werkten twee ecologen van de Universiteit van Pennsylvania en Del Oro, een nieuw vruchtensapbedrijf uit Costa Rica, samen aan een experimenteel project. Het bedrijf bezat een stuk land dat direct naast de grens van het Guanacaste Beschermingsgebied lag. In ruil voor meer ruimte ondertekende Del Oro een overeenkomst zodat ze hun landbouwafval in sommige gebieden van het park mochten dumpen. (Bron: Bored Panda)

Del Oro gebruikte geen chemicaliën of insecticiden op hun product en de overeenkomst stond alleen de verwijdering van een bepaald type landbouwafval toe – sinaasappelschillen en pulp. (Bron: Bored Panda)

Het afval was alleen bedoeld om op bodem van slechte kwaliteit te worden gedumpt, en zal nauwlettend worden gemonitord door het afvalbeheersysteem van het bedrijf. (Bron: Bored Panda)

Wat was de reactie van de burgers op deze overeenkomst?

Niet iedereen was tevreden met de regeling. Del Oro’s rivaal, TicoFrut, klaagde het bedrijf aan voor het dumpen van gevaarlijk afval van rottende schillen die tonnen vliegen aantrekken. Het bleek dat TicoFrut problemen had met hun afvalbeheersysteem en gedwongen werd hun eigen verwerkingsinstallatie te herzien. (Bron: Bored Panda)

Wat anderen niet begrepen, is dat deze regeling meer een ecologisch experiment was dan een onderneming die probeerde hun afval te dumpen. (Bron: Bored Panda)

Wat gebeurde er met de rechtszaak?

Zelfs met empirisch bewijs geleverd door verschillende milieuorganisaties dat het experiment ecologisch veilig was, sloot het Hooggerechtshof van Costa Rica de hele studie af. (Bron: Bored Panda)

Op dat moment lagen er al 12.000 metrische ton sinaasappelschillen en pulp op drie hectare land. Toen de rechtbanken het experiment stopzagen, bleven de schillen achter. (Bron: Science Alert)

16 jaar later…

In 2013 was een promovendus van Princeton University, genaamd Timothy Treuer, op zoek naar onderzoeksonderwerpen en kon hij contact leggen met een van de oorspronkelijke auteurs van het onderzoek bij het Del Oro-bedrijf. Hij besloot een vervolgstudie te doen naar de effecten van de schillen die in het nationaal park waren achtergelaten. (Bron: Science Alert)

Treuer zei: “Het was zo volledig overgroeid met bomen en lianen dat ik zelfs het 7 voet lange bord met felgele letters die de locatie markeerden, die slechts een paar meter van de weg lag, niet kon zien. ‘Ik wist dat we echt robuuste meetwaarden moesten bedenken om precies te kwantificeren wat er gebeurde en om dit visuele onderzoek te onderbouwen, dat hier verscheen en visueel laat zien hoe verbluffend het verschil was tussen bemeste en onbemeste gebieden.’” (Bron: Bored Panda)

Treuer keerde in 2014 terug naar Costa Rica met een volledig team van wetenschappers om het weelderige bos te bestuderen. Een van de belangrijkste observaties was dat de schillen de bodemkwaliteit van het land volledig hadden getransformeerd. De bodem veranderde van een droge, levenloze staat naar een rijke, leemachtige mengeling. (Bron: Scientific American)

Met een goed beheer van landbouwafval kunnen er veel succesverhalen zoals dit ontstaan.