Een raket is een geleide luchtgebonden afstandswapen die in staat is tot zelf aangedreven vlucht, meestal aangedreven door een straalmotor of raketmotor. Rakketten staan ook bekend als geleide raketten of geleide raketten. Rakketten bestaan uit vijf systeemcomponenten: doelbepaling, geleiding, vlucht, motor en kernkop. Rakketten worden geclassificeerd als oppervlakte-naar-oppervlakte- en lucht-naar-oppervlakte-raketten, oppervlakte-naar-lucht-raketten, lucht-naar-lucht-raketten en anti-satellietwapens. Maar wist je dat de SR-71 het heeft ingehaald?

Wanneer geconfronteerd met oppervlakte-naar-lucht-raketten, vloog de SR-71 simpelweg hoger, sneller en in een iets andere richting om ze te ontlopen.

Operatie El Dorado Canyon

Operatie El Dorado Canyon voerde op 14 april 1986 luchtaanvallen uit tegen Libië, als reactie op de bombardementen van Libië op een Berlijnse discotheek die bezocht werd door Amerikaanse militairen. De aanval werd uitgevoerd door een 18‑koppige aanvalsgroep uit de Verenigde Staten. Air Force F-111’s werden ondersteund door een reeks schepen van de Amerikaanse marine en de A-6-, A-7- en F/A-18‑vliegtuigen van het United States Marine Corps.

Na de aanval, op 16 april 1986, betrad SR-71 #64-17960, gevlogen door Maj. Brian Shul met RSO Maj. Walter Watson, het Libisch luchtruim met een verbluffende snelheid van 2.125 mph om de doelen te fotograferen voor de beoordeling van de bomschade. Toen hun verkenningen ten einde liepen, begonnen ze lanceerinstructies te ontvangen van Libische oppervlakte-naar-lucht-raketinstallaties hieronder. (Bron: The Aviation Geek Club)

De ongelooflijke prestaties van de SR-71

Shul’s boek Sled Driver vertelt het verhaal van hoe de ongelooflijke prestaties van de SR-71 hen in staat stelden om op koers te blijven en de raketten te ontlopen voordat ze veilig terugkeerden naar RAF Mildenhall.

Naar aanleiding van een aanval op Amerikaanse soldaten in een Berlijnse discotheek in april 1986 gaf president Reagan opdracht tot het bombarderen van de terroristische kampen van Muammar Qaddafi in Libië. Mijn missie was om over Libië te vliegen en foto’s te maken van de schade die onze F-111’s hadden aangericht. Qaddafi had een doodlijn opgezet, een territoriale grens over de Golf van Sidra, en beloofde elke indringer die deze overschreed neer te schieten. Op 15 april scheurde ik langs die lijn met 2.125 mph.

Ik vloog in het snelste jet ter wereld, het spionagevliegtuig SR-71, samen met Maj. Walter Watson, de reconsystemenofficier van het vliegtuig. Toen Walter me liet weten dat hij lanceersignalen van raketten ontving, waren we Libisch luchtgebied binnengevlogen en naderden we onze laatste bocht over het verlaten woestijnlandschap. Ik versnelde snel, berekende hoe lang het zou duren voordat de wapens, waarschijnlijk SA-2- en SA-4 Mach 5 oppervlakte-naar-lucht-raketten, onze hoogte bereikten. Ik berekende dat we de raket-aangedreven raketten konden voorblijven bij de bocht en op koers konden blijven, waardoor ons leven in de handen van de prestaties van het vliegtuig lag.

Dit jet zal ons deze race niet laten verliezen. Terwijl we 80.000 voet passeren, daalt het machgetal tot 3,5. We zijn nu als een kogel, alleen sneller. We nemen de bocht, en ik slaak een zucht van verlichting terwijl onze neus zich afwendt van een land dat we meer dan genoeg hebben gezien. Onze fenomenale snelheid blijft stijgen terwijl we langs Tripoli razen, en de schreeuwende Sled de vijand nog een keer bestookt, een afscheidsgeluid makend. We zien niets anders dan het uitgestrekte blauwe van de Middellandse Zee in een paar seconden. Ik besef dat ik mijn linkerhand nog steeds volledig vooruit houd, en we cruisen nog steeds op volle gas.

Maj. Brian Shul, Gepensioneerd US Air Force‑majoor

(Bron: The Aviation Geek Club)