Ondanks de aanvankelijk lage verkoop, is Stephen King’s eerste gepubliceerde roman, Carrie, nog steeds een van King’s meest bekende werken. Nadat er bij de uitgave slechts 13.000 exemplaren waren verkocht, werd het groot nieuws toen Signet publishing de paperbackrechten van Carrie kocht voor $400.000. Al snel bereikte Carrie 1.000.000 verkochte exemplaren en kreeg het een iconische filmadaptatie. 

Nadat hij drie pagina’s van Carrie had geschreven, gooide Stephen King zijn werk teleurgesteld in de prullenbak. Toen zijn vrouw thuis kwam, haalde ze de papieren uit het afval en moedigde King aan het verhaal af te maken. 

Wie is de inspiratie achter Carrie?

Benoemd als de Koning van Horror, blijft Stephen King een van de meest gerespecteerde Amerikaanse auteurs, die talloze bestsellers heeft uitgebracht. Uitgegeven in april 1974, Carrie, een van zijn meest beroemde werken en zijn eerste gepubliceerde roman, was een belangrijke factor in zijn opkomst tot roem. Ondanks het succes was er een moment waarop Carrie eerder in een vuilnisbak dan in een boekwinkel zou belanden. 

In het begin van de jaren zeventig hadden Stephen King en zijn gezin financiële problemen. Zowel Stephen King als zijn vrouw Tabitha kwamen uit gezinnen van de lagere klasse. In die tijd woonden King en Tabitha in een dubbele trailer. 

Met twee kinderen en onvoldoende geld moesten het echtpaar meerdere banen aannemen om in hun levensonderhoud te voorzien. Een van de banen die King aannam was die van schoolconciërge. Het idee voor Carrie kwam bij King terwijl hij de kleedkamer van de meisjes schoonmaakte, waarbij hij zich voorstelde hoe een meisje dacht dat ze zou sterven bij het zien van haar eerste menstruatie. Hij stelde zich voor dat alle andere meisjes geen initiatief namen om het meisje te helpen, maar in plaats daarvan lachten.

Al snel kreeg King een baan als docent Engels. Als docent zag King dagelijks veel leerlingen, waaronder een verlegen leerling die voortdurend slachtoffer werd van pestkoppen op school. De bescheiden leerling droeg elke dag dezelfde kleren, versleten met gaten en vuil. In Stephen King’s boek On Writing onthulde de auteur dat het thuisleven van de gepeste leerling de inspiratie was voor het leven van Carrie White. (Bron: Cheat Sheet) 

Het begin van Carrie

Tijdens zijn baan als middelbare schooldocent gaf King de voorkeur aan het schrijven van verhalen boven het nakijken van het werk van de leerlingen. Nadat hij drie pagina’s van Carrie had geschreven, voelde hij zich teleurgesteld en gooide de papieren meteen weg. Toen Tabitha thuis kwam en het werk van King in de prullenbak zag, haalde ze het ongetwijfeld terug en gaf het aan haar man, met de boodschap dat hij het boek moest afmaken.

Ik kon het niet zien om twee weken, misschien zelfs een maand, te verspillen aan het maken van een novelle die ik niet leuk vond en die ik niet zou kunnen verkopen. Dus gooide ik het weg. De volgende avond, toen ik van school thuiskwam, had Tabby de pagina’s. Ze had ze ontdekt terwijl ze mijn prullenbak leegde, had de sigarettenas van de gekreukelde papieren ballen geschud, ze gladgestreken en ging ze lezen. Ze wilde dat ik ermee doorging, zei ze. Ze wilde de rest van het verhaal weten. Ik vertelde haar dat ik geen idee had over middelbare schoolmeisjes. Ze zei dat ze me met dat deel zou helpen.

Stephen King

Tabitha’s aanmoediging stimuleerde succes, en Stephen King voltooide uiteindelijk zijn debuutroman. En hoewel Carrie aanvankelijk slechts 13.000 exemplaren verkocht, verheugde King zich toen Signet Publishing de paperbackrechten van Carrie‘s overnam voor $400.000, waarvan King de helft kreeg. 

Met zijn royalty‑cheque van $200.000 stopte King met zijn leraarschap. Een jaar later had Carrie al een miljoen exemplaren verkocht, waardoor het nog populairder werd met de filmadaptatie uit 1976.  (Bron: Groovy History)