Harriet Tubman was een Amerikaanse abolitionist en politieke activist. Ze werd geboren in slavernij, ontsnapte echter en ging op missie om verschillende tot slaaf gemaakte mensen te redden, waaronder haar eigen familie en vrienden, via een klein netwerk van anti-slavernijactivisten. Maar wist je iets over Thomas Garrett en zijn betrokkenheid bij de missies van Tubman?
Thomas Garrett was ook een Amerikaanse abolitionist. Ondanks een premie van $10.000 op zijn hoofd vanwege zijn standpunt tegen slavernij, werkte hij nog steeds samen met Harriet Tubman en bevrijdde meer dan 2.500 slaven.
Wie is Thomas Garrett?
Op 21 augustus 1789 werd Thomas Garrett geboren in Upper Darby, Pennsylvania. Hun familie maakte deel uit van de Quaker Darby Friends Meeting, en zijn familie woonde op hun landgoed, liefdevol genaamd Riverview Farm.
In 1813 trouwde Garrett met Mary Sharpless. Ze kregen vijf kinderen. Hij verhuisde in 1822 naar Wilmington, Delaware, waar hij lid werd van de Wilmington Meeting. De verhuizing was zeer gunstig voor zijn carrière, omdat het een opkomende stad was. Het gebied was ook uitstekend voor de activiteiten van de Underground Railroad die gepland waren.
Toen zijn vrouw in 1828 overleed, hertrouwde Garrett in 1830. De dochter van Eli Mendenhall, Rachel Mendenhall, werd zijn bruid, en ze kregen kort daarna een zoon.
Na de dood van zijn vader in 1893 werd het oorspronkelijke landbouwgebied verdeeld tussen Garrett en zijn broers Isaac en Edward. Ze noemden hun boerderijen Fernleaf Farm en Cleaveland Farm. Een groot deel van het land is nu bewaard gebleven en omgevormd tot Arlington Cemetary. Garretts huis heette Thornfield en werd gebouwd in 1800. Hij woonde in dit huis tot 1822.
Garrett overleed op 25 januari 1871. Verschillende zwarte inwoners van de stad bijwoonden zijn begrafenis en sloten zich aan bij de processie. (Bron: Een Delawarian die een verschil maakte)
Garretts standpunt over slavernij
Toen Garrett een kind was, verstopten zijn ouders actief weggelopen slaven in hun boerderij in Delaware County. Hij werd opgevoed met de leer van tolerantie en mededogen. Hij was een van de eersten die openlijk de rechten van slavenhouders uitdaagde.
Toen Garrett een jonge man was, werd een van hun werknemers ontvoerd en bijna tot slaaf gemaakt. Garrett nam het op zich om de daders achterna te gaan en hun familievriend te bevrijden. Volgens verschillende historici besefte Garrett op dat moment het probleem. Het was een spiritueel ontwaken voor hem, en vanaf die dag wijdde hij zijn leven aan de actieve zoektocht naar gelijkheid en waardigheid voor iedereen. (Bron: Een Delawarian die een verschil maakte)
Garrett en zijn betrokkenheid bij de Underground Railroad
Tegen de tijd dat Garrett verhuisde naar Quaker Hill in Wilmington, Delaware, stond hij in antislavencirkel bekend als de stationsmeester op de eater line van de Underground Railroad. Slaven die waren ontsnapt, vonden hun weg naar de laaglanden en moerassen van Maryland en Delaware. Met de hulp van conducteurs zoals Harriet Tubman en Garrett konden ze aan hun onderdrukkers ontvluchten.
Vandaag staat er een marker geplaatst op de 4th en Shipley Streets van Wilmington ter ere van Thomas Garrett, stationsmeester van de Underground Railroad. (Bron: Een Delawarian die een verschil maakte)
