Stel je voor dat je een loonsverhoging van 100 % van je jaarlijkse inkomen krijgt. Wat zou je doen? Een nieuwe auto kopen, een nieuw huis, of je schulden afbetalen? Laten we eens kijken waarom de CEO van Gravity Payments het jaarlijkse inkomen van zijn werknemers heeft verhoogd en hoe dat hun leven heeft veranderd. 

Dan Price zei dat zijn bedrijf de salarissen van alle werknemers zou verhogen tot minstens $70,000 per jaar over drie jaar, met het argument dat ze zo beschermd worden tegen onverwachte uitgaven.

De $70,000 Beslissing

Dan Price kreeg in 2015 internationale krantenkoppen toen hij verklaarde dat zijn bedrijf een minimumloon van $70,000 zou invoeren en dat hij zijn inkomen van $1 miljoen zou verlagen om het te financieren. Terwijl velen Price’s acties prezen als een moedige stap om inkomensongelijkheid aan te pakken, bekritiseerden anderen hem als een radicale socialist wiens experiment gedoemd was te mislukken.

Echter, onder de krantenkoppen en controverse zat een veel genuanceerder en persoonlijker verhaal, dat van een ondernemer die inzag dat hij niet langer kon beweren zijn idealen te eren als hij zijn werknemers minder betaalde dan een leefbaar loon. Hoe kan een onderneming zich inzetten om kleine bedrijven te helpen haar doel te bereiken als de personen die belast zijn die bedrijven te helpen zelf niet in hun basisbehoeften kunnen voorzien?

De radicale beslissing van Price begon in 2011 met zijn interactie met een van zijn werknemers. Haley, een 32‑jarige telefonietechnicus, verdiende ongeveer $35,000 per jaar. Hij was chagrijnig. Price had het gezien en benaderde Haley toen hij hem buiten zag tijdens een rookpauze. Na een gesprek met zijn ontstemde werknemer ontdekte Price hoe Haley zich werkelijk voelde. Haley voelde zich ondergewaardeerd en opgelicht.

Price was verbijsterd door Haley’s reactie, omdat hij een zeer terughoudend persoon is. Dit soort uitbarsting deed geen recht aan zijn karakter. Price legde vervolgens uit dat de compensatie gebaseerd was op marktconforme tarieven en dat, als Haley andere gegevens kon aanleveren, Price die graag zou herzien. Hij benadrukte dat er geen intentie was om hen te bedriegen.  Haley was sceptisch en geloofde dat welke gegevens dan ook irrelevant zouden zijn voor zijn probleem.

Haley stelde dat Price’s motieven kwaadaardig waren. Price vertrok, verbijsterd en ontroostbaar; hij voelde zich vreselijk over de hele gebeurtenis. Hij begon te klagen bij familie en vrienden. 

Price besefte dat Haley gelijk had, niet alleen over zijn onderbetaling maar ook over Price’s motieven.

Ik was zo getraumatiseerd door de recessie dat ik opzettelijk en vol trots mijn team schade berokkende.

Dan Price

Zo begon Price’s metamorfose van traditionele ondernemer tot voorvechter tegen inkomensongelijkheid, vastbesloten om de manier waarop Amerika zaken doet grondig te veranderen. Price gaf jaarlijkse loonsverhogingen van 20 % aan werknemers gedurende drie jaar na zijn confrontatie met Haley. In de komende drie jaar zal hij een minimumloon van $70,000 invoeren bij Gravity en onmiddellijk zijn salaris verlagen van $1.1 miljoen naar $70,000 om het te financieren. (Source: Gravity Payments)

Impact van de Inkomensverandering

De overweldigende steun was ongekend, met 500 miljoen interacties op sociale media en de video van NBC die de meest gedeelde in de geschiedenis van het netwerk werd. Gravity werd overspoeld met verhalen van blije werknemers overal die onverwachte loonsverhogingen kregen van omgeschoolde managers van andere organisaties.

Price raakte zeker een gevoelige snaar met zijn zet, hij versnelde ook een debat dat nu woedt over het Amerikaanse landschap, van presidentiële fora tot kroegen tot fastfoodrestaurants. Hoeveel – of, preciezer, hoe weinig – zouden werknemers moeten worden gecompenseerd?

Als gevolg daarvan zijn mensen productiever. Volgens de CEO van Gravity Payments bloeien ze ook buiten het kantoor. (Source: Inc)