Onderwaterplanten die geëvolueerd zijn uit landplanten staan bekend als zeegroenen. Net als de meeste planten hebben ze bladeren, bloemen, zaden, wortels en bindweefsel, en ze krijgen hun voedsel via fotosynthese. Maar wist je dat zeegroen efficiënter is in het omzetten van koolstofdioxide naar zuurstof?
Een heel veld zeegroen kan koolstofdioxide naar zuurstof omzetten met een snelheid die acht keer hoger is dan die van een bos van vergelijkbare grootte, waardoor het efficiënter is.
Hoe is zeegroen gunstig voor het milieu?
Het Intergouvernementeel Panel over Klimaatverandering (IPCC) heeft gesteld dat dringende en ongekende veranderingen nodig zijn om een klimaatcatastrofe te voorkomen. Hoewel er al inspanningen worden geleverd om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, vinden de meeste experts dat deze onvoldoende zijn.
Daarom is het cruciaal om manieren te vinden om het aantal verontreinigende stoffen in de atmosfeer aanzienlijk te verminderen. Koolstofputten, of ecosystemen die in staat zijn grote hoeveelheden koolstofdioxide op te nemen en op te slaan, zijn hiervoor ideaal.
Volgens onderzoekers heeft zeegroen een hoge capaciteit om koolstof op te nemen en op te slaan in de zuurstofarme zeebodem, waar het veel langzamer afbreekt dan op het land. Dit zuurstofvrije sediment vangt koolstof in dood plantmateriaal, dat vervolgens honderden jaren kan worden begraven.
Menselijke activiteiten veroorzaken een afname van zeegroene weiden over de hele wereld. Daardoor zal de hervestiging van deze weiden de koolstofopslagcapaciteit van onze oceanen sterk vergroten.
Veel factoren beïnvloeden de exacte hoeveelheid koolstof die een zeegroenweide kan absorberen, maar ruwe berekeningen tonen aan dat het herstellen van één hectare zeegroen overeenkomt met ten minste tien hectare drooglandbos, en mogelijk zelfs veertig. (Bron: Smithsonian Magazine)
Wat is de betere manier om zeegroen te herstellen?
Zeegroengebieden kunnen worden hersteld door natuurlijke rekolonisatie aan te moedigen in gebieden waar de kwaliteit van het oppervlaktewater is verbeterd. Proactieve herstelmethoden voor zeegroen omvatten het transplanteren van individuen van gezonde donorbedden of zaailingen gekweekt in het laboratorium. Zaden kunnen in sommige gevallen geplant of uitgezaaid worden.
Zaaiën kan op zichzelf worden gebruikt of in combinatie met transplantatietechnieken. Diverse technische richtlijndocumenten zijn gepubliceerd om herstelpraktijken te helpen bij het kiezen van transplantatielocaties en geschikte herstelmethoden voor zeegroengebieden. (Bron: Habitat Restoration)
Wat zijn de andere toepassingen van zeegroen?
Zeegroenweiden, of grote zeegroengebieden, bieden vele schuilplekken voor kleine vissen om zich te verbergen voor roofdieren. Het is een favoriet van jonge vissen en ongewervelden, waaronder rode trompet, grijze snapper en garnalen, die zowel recreatief als commercieel belangrijk zijn. Deze dieren zullen hun jeugdjaren beschut doorbrengen in zeegroen, en later als volwassen naar de open oceaan of rif verplaatsen. Het verlies van deze beschermende kwekerijen kan de populaties van deze soorten schaden.
Sommige van onze favoriete zeedieren verkiezen zeegroen als voedselbron. De naam schildpaddengras komt voort uit het feit dat het een favoriet is van de groene zeeschildpad, een bedreigde soort en de enige zeeschildpad die als volwassene strikt herbivoor is.
Manateegras is een type zeegroen dat voorkomt in de zuidwestelijke Atlantische Oceaan, de Golf van Mexico en het Caribisch gebied en populair is bij zeekoeien. Terwijl sommige dieren het gras zelf consumeren, eten vele anderen de kleine ongewervelden en vissen die in de bladeren leven. (Bron: Ocean Conservatory)
