Koffie beïnvloedt het bloed door de spieren te verplaatsen en te activeren. Het stimuleert de spijsverteringsprocessen, verjaagt de slaap en geeft ons de mogelijkheid om een beetje langer te blijven denken. Hoewel af en toe koffie drinken acceptabel is, zou te veel psychotische episodes kunnen veroorzaken. 

Bij psychiatrische patiënten wordt gezien dat cafeïne nervositeit, angst en andere psychotische manifestaties verhoogt. Studies tonen aan dat overmatige inname van cafeïne bepaalde psychotische episodes kan veroorzaken.

Wat is cafeïne?

Cafeïne wordt beschouwd als de meest misbruikte psychoactieve drug ter wereld. Het komt voor in meer dan 60 bekende plantensoorten, en voedingsbronnen omvatten koffie, thee, cacaodranken, chocolade en frisdranken. 
Koffie was beschikbaar in het Midden-Oosten in de 13e eeuw en werd vervolgens in het begin van de 17e eeuw in Europa geïntroduceerd. Thee werd vermoedelijk al vóór de geboorte van Christus in China geconsumeerd en uiteindelijk in de 16e eeuw naar Europa gebracht. (Source: Cambridge University Press)

Wat zijn de nadelige effecten van het consumeren van te veel cafeïne?

Cafeïne werd oorspronkelijk gebruikt om vermoeidheid te verlichten en de mentale prestaties te verbeteren. Het consumeren van te veel cafeïne leidt tot een staat van intoxicatie die bekend staat als caffeïnisme. Deze staat van intoxicatie wordt gekenmerkt door rusteloosheid, zenuwachtigheid, opwinding, onsamenhangende gedachten en spraak, en slapeloosheid. 

Deze symptomen kunnen duidelijk overlappen met veel psychiatrische manifestaties. In de loop der jaren zijn de potentieel schadelijke effecten van cafeïne-misbruik erkend. In het Journal of the American Medical Association tonen archieven aan dat er al in 1900 rapporten waren over een conferentie over Koffie als drank: de nadelige effecten op het zenuwstelsel, waarbij een bijdrager klaagde dat de meeste artsen het onderwerp weinig tot geen aandacht hadden gegeven.

Een andere bijdrager stelde dat koffie een verscheidenheid aan symptomen kan veroorzaken, waaronder depressie, prikkelbaarheid, slapeloosheid, beven, verlies van eetlust, en frequente gasbellen/

Vier cafeïne-gerelateerde syndromen worden erkend in DSM–IV: cafeïne-intoxicatie; door cafeïne geïnduceerde angststoornis; door cafeïne geïnduceerde slaapstoornis; en cafeïne-gerelateerde stoornis niet anderszins gespecificeerd. Cafeïne-onttrekking is opgenomen in de bijlage van DSM–IV onder ‘Criteria sets and axes provided for further study’. (Source: Cambridge University Press)

Waaruit bestaat cafeïne?

Cafeïne is een methylxanthine. Het effect van deze groep chemicaliën omvat overstimulatie van het centrale zenuwstelsel, diurese, stimulatie van de hartspier en ontspanning van gladde spieren. 

Cafeïne stimuleert aanvankelijk het centrale zenuwstelsel (CZS) op het niveau van de cerebrale cortex en de medulla oblongata. Pas later stimuleert het het ruggenmerg. De effecten beginnen binnen 1 uur en duren ongeveer 3 tot 4 uur. Cafeïne wordt snel geabsorbeerd uit het maag-darmkanaal en vervolgens gemetaboliseerd door demethylatie en oxidatie in de lever. 
Er is enige individuele variatie in de metabolesnelheid; de halfwaardetijd is verkort bij rokers, maar verlengd tijdens zwangerschap en bij vrouwen die orale anticonceptiva gebruiken. (Source: Cambridge University Press)

Kun je cafeïneontwenning ervaren?

Ontwenningsverschijnselen van cafeïne kunnen zowel bij dieren als bij mensen worden waargenomen. Enkele van de goed bekende symptomen zijn: hoofdpijn, prikkelbaarheid, slapeloosheid, verwarring, misselijkheid, angst, rusteloosheid, tremoren, hartkloppingen en een verhoogde bloeddruk. 
De ontwenningsverschijnselen zijn vaak geleidelijk en verergeren zich van de tweede tot de derde dag, waarna ze uiteindelijk afnemen. (Source: Cambridge University Press)