Pyotr Ilyich Tsjaikovski was een Russische componist uit het Romantische tijdperk. Hij was de eerste Russische componist wiens muziek een internationale impact had. Hij componeerde enkele van de meest populaire concert‑ en theaterwerken in het huidige klassieke repertoire. Maar wist je hoe hij fulltime componist werd?
Op voorwaarde dat ze elkaar nooit persoonlijk ontmoeten, had Tsjaikovski een mecenas die hem genoeg geld gaf om zijn werk op te geven en fulltime componist te worden.
Heeft Tsjaikovski ooit zijn genereuze mecenas ontmoet?
De fortuin van Pyotr Ilyich Tsjaikovski keerde in 1877 toen hij de emotionele en financiële steun won van de welgestelde mecenas Nadezhda Von Meck. De genereuze jaarlijkse toelage die zij hem gaf bedroeg 6000 roebel, wat ongeveer 20 keer zoveel was als hij als ambtenaar zou hebben verdiend. Dit stelde hem in staat het conservatorium te verlaten en Rusland's eerste fulltime, professionele componist te worden.
Terwijl de componist en zijn mecenas meer dan 1.200 zeer persoonlijke brieven uitwisselden gedurende meer dan 13 jaar, ontmoetten ze elkaar slechts één keer. Het was een toevallige ontmoeting en behoorlijk ongemakkelijk. Ze spraken geen woord tegen elkaar. Von Meck stelde als voorwaarde van haar patronage dat ze nooit wilde ontmoeten, en de sociaal ongemakkelijke Tsjaikovski stemde hier graag mee in. (Source: California Symphony)
Hoe beïnvloedden angst en depressie Pyotr Ilyich Tsjaikovski?
Tsjaikovski leed aan ernstige angst, zelftwijfel en depressie. Als kunstenaar had hij twijfels over zijn werk. Hij ervaarde ook extreme zelfhaat en constante angst om uit de kast te komen over zijn seksualiteit als homoseksuele man die leefde in het 19e‑eeuwse keizerlijke Rusland.
Zijn huwelijk met zijn studente Antonina Miliukova, waarvan hij hoopte dat ze hem van zijn homoseksualiteit zou genezen, was een schijnvertoning, en de twee gingen gescheiden na tien ondraaglijke weken voor de componist.
Tsjaikovski dronk, rook en gokte buitensporig en werd gemakkelijk tot tranen bewogen. Hij leed aan verlammende podiumangst en neurotisch gedrag, zoals de angst dat zijn hoofd eraf zou vallen tijdens het dirigeren, wat ertoe leidde dat hij ongemakkelijk zijn kin met één hand vasthield terwijl hij met de andere dirigeerde. Deze fobie duurde jaren, maar in zijn latere carrière overwon hij deze en voltooide een tournee in de Verenigde Staten, waar hij in 1891 het inaugurele concert in Carnegie Hall dirigeerde.
Hij kreeg op 5 november 1893, op 53‑jarige leeftijd, de diagnose cholera, slechts acht dagen na de première van zijn Zesde Symfonie, de Pathetique. Hij overleed de volgende dag. Hoewel niet bewezen, menen sommigen dat de componist aan depressie leed en zelfmoord pleegde door zichzelf te vergiftigen met arsenicum, wat de symptomen van cholera nabootst. (Source: California Symphony)
De erfenis van Pyotr Ilyich Tsjaikovski
Tsjaikovski componeerde enkele van de bekendste en meest geliefde muziek ooit geschreven. Zijn drie balletten, Het Zwanenmeer, Doornroosje en Het Notenkraker, zijn tijdloze klassiekers.
Zijn 1812 Overture, geschreven ter herdenking van de overwinning van Rusland op het leger van Napoleon bij de Slag bij Borodino, is een van de populairste en meest herkenbare muziekstukken ooit geschreven, ondanks de afwijzing door de componist ervan als; zeer luid en lawaaierig en totaal zonder artistieke waarde, duidelijk geschreven zonder warmte of liefde.
Zijn Vioconcerto en Piano Concerto Nr.1 behoren tot de meest geprezen concerti ooit geschreven, net als zijn symfonieën. De stijgende melodieën en groots, romantische thema's van Nr. 4, 5 en 6 zijn bijzonder populair bij het publiek. (Source: Tchaikovsky Competition)
