Met alle complexe ondergrondse systemen in Engeland is het geen verrassing om geheime passages te vinden die naar verschillende plekken rond de stad leiden.
In 1836 ontdekte een rioolwerker per ongeluk een oude afvoer die onder de goudkluis van de Bank of England liep. Hij vroeg om een ontmoeting met de hogere leiding van de bank, en kwam uit de vloer tevoorschijn om hen te begroeten op het uur dat zij hadden opgegeven.
Met de technologie van vandaag en geavanceerde beveiligingssystemen zou dit incident waarschijnlijk niet meer gebeuren.
De geschiedenis achter de locatie
De Bank of England was oorspronkelijk gevestigd in Walbrook Street bij de locatie van een Romeinse tempel in 1964. Ze verhuisden naar de locatie aan Thread Needle Street tegen de jaren 1730. Na nog eens 50 jaar begonnen ze met de bouw van het Soane‑gebouw en verworven ze het aangrenzende pand voor uitbreiding.
De uitbreiding was geen eenvoudig project, verschillende demonstranten waren niet blij met het verlies van hun geliefde bezienswaardigheden. Het kwam tot een punt waarop de demonstranten bij de naastgelegen kerk raketten afvuurden op de bank vanuit de kerktoren. Om de spanning tussen de twee partijen te verlichten, kocht de bank het pand en beloofde de graven te behouden. Dit werd later de Garden Court.
Tegen 1798 werd de Garden Court opnieuw als begraafplaats gebruikt. De man die daar begraven lag was een kassier die het grootste deel van zijn leven voor de Bank of England werkte. Zijn naam was William Jenkins. De bank stemde ermee in de veilige Garden Court tot zijn laatste rustplaats te maken uit angst dat graverovers zijn graf zouden uitgraven en zijn lijk zouden gebruiken als een soort museumattractie. Waarom? Simpel, Jenkins was 6 voet en 7 inch lang en was toen een ware sensatie. Toen de bank volledig werd herbouwd, werden de kisten op de begraafplaats opgegraven en verplaatst naar de begraafplaats Nunhead nabij Peckham in South London. (Bron: Bank of England)
Geheime tunnels en doorgangen
Toen het gebouw van de bank voltooid was, begon de hogere leiding van de Bank of England anonieme brieven te ontvangen waarin werd beweerd toegang te hebben tot hun goudkluizen. Deze kluizen, in het bijzonder, zijn enkele jaren geleden opnieuw gemaakt en zouden de veiligste zijn aangezien ze op een leemachtige ondergrond liggen. In feite werd de ruimte ook gebruikt als een bomb shelter. Het is duidelijk dat het management de brieven niet serieus nam en ze negeerde.
Uiteindelijk werden ze overtuigd om met de afzender af te spreken toen hij vroeg om hen te ontmoeten op een door hen gekozen uur. Ze planden de ontmoeting buiten kantooruren, en tot hun verbazing kwam er een man uit de vloerplanken tevoorschijn. De rioolwerker stal niets; als beloning voor zijn eerlijkheid gaf de bank hem 800 pond. (Bron: Bank of England)
Vreemdigheden op het terrein van de bank
Er wordt gezegd dat de bank wordt achtervolgd door de Zwarte non. Zij is de zus van een voormalig bankmedewerker die ter dood werd veroordeeld door ophanging wegens vervalsing. Ze kwam nooit achter de terechtstelling en zag nooit de resten van haar broer. Ze keerde dagelijks terug, gekleed in volledig zwart, totdat ze werd afgekocht om zich nooit meer te laten zien. Volgens berichten wordt ze gezien terwijl ze door de gangen en kluizen loopt op zoek naar haar broer (Bron: Britain Magazine)
Samenvatting
De Bank of England heeft een zeer rijke geschiedenis die teruggaat tot de eerste bouw. Sommige verhalen en eigenaardigheden van de bank zijn behoorlijk vermakelijk, maar een rioolwerker in de goudkluis vinden moet wel het meest interessante verhaal tot nu toe zijn.
