Brandbestrijding is al eeuwenlang een integraal onderdeel van reddingsdiensten. Deze hoogopgeleide personen worden vertrouwd in hun dienst met volledige capaciteit en kennis van de procedure. Zij zijn verantwoordelijk voor het beheersen en blussen van branden, evenals het reageren op bepaalde noodsituaties die leven, eigendom en het milieu betreffen. In de loop der jaren heeft technologie hen voorzien van bepaalde hulpmiddelen en technieken om hun werk te ondersteunen. Een daarvan is het water vochtiger maken om branden sneller te blussen. Maar hoe wordt dat gedaan?

Om de brandbestrijding effectiever te maken, gebruiken brandweerlieden een speciaal chemisch product dat brandblusfoam heet om het water vochtiger te maken dan normaal. Dit vermindert de externe druk van gewoon water, waardoor het gemakkelijker te verspreiden en in zaken te laten stromen.

Wat is brandblusfoam en hoe gebruiken brandweerlieden het?

Brandblusfoam is sinds het begin van de 20e eeuw in de detailhandel verkrijgbaar. De National Fire Protection Association (NFPA) 11 – Prototype voor laag-, midden- en hoogexpansiefoam, Sectie 3.1.10, definieert foam als: een stabiele ophoping van druppels met een lagere dichtheid dan olie of water.

Het foam bestaat uit drie componenten: foamconcentraat, water, energie. Energie kan de vorm aannemen van lucht of mechanische agitatie en wanneer het wordt toegevoegd aan het foamconcentraat gemengd met de juiste hoeveelheid water, wordt het uiteindelijke foam geproduceerd via een afvoerapparaat. 
Het uiteindelijke foam is zeer vloeibaar en stroomt gemakkelijk over vloeistofoppervlakken om vlammen te bestrijden in vier modi: Het verbiedt zuurstof, scheidt de brandstof van de damp. Koelt het brandstofoppervlak, het watergehalte van het foam. Voorkomt de vrijgave van dampen of brandbare brandstof, en scheidt de vlam van het brandstofoppervlak. (Bron: Internationale Brandbescherming)

Verhoogt het gebruik van brandblusfoam de operationele efficiëntie?

Verschillende landelijke en kleine stedelijke brandweerkorpsen hebben het gebruik van Klasse A-foam al omarmd als onderdeel van hun dagelijkse tactieken. Hun gebruik van Klasse A-foam is simpelweg logisch.

Voor elke eenheid die hun water naar de locatie moet brengen en watertankwagens moet inzetten, kan het gebruik van Klasse A-foam de operationele efficiëntie van de brandbestrijding gemakkelijk verbeteren. De reden hiervoor is dat Klasse A-foam, wanneer correct toegepast, de brand sneller laat doven en met veel minder water dan nodig zou zijn zonder het gebruik ervan. 

Gemiddeld verhoogt het gebruik van Klasse A-foam de bevochtigingscapaciteit van water tienvoudig. In eenvoudigere bewoordingen: water vochtiger maken. Bovendien wordt de benodigde tijd na het doven tijdens naspoelen of opruimen aanzienlijk verkort.

Het voordeel van brandblusschuim voor de brandweer is niet één enkele blusoplossing, maar eerder een hulpmiddel dat, geïntegreerd met tactieken, een efficiëntere operationele situatie creëert.

Met de introductie van het Compressed Air Foam System (CAFS) hebben sommige eenheden de aanpak gekozen in de overtuiging dat ze het waterverbruik in liters per minuut konden verminderen, maar de realiteit is dat, of je nu CAFS of traditionele foamtoepassingsapparatuur zoals een slang of foamspuit gebruikt, water nog steeds nodig is om de brand te onderdrukken.

Het gebruik van foam, net als andere hulpmiddelen die beschikbaar zijn voor de brandweer, is een krachtsvermenigvuldiger die, wanneer toegepast met traditionele tactieken, het brandgevaar stabiliseert, waardoor brandpersoneel de constructie kan betreden voor naspoelen. 
Hoewel er efficiënties verbonden zijn aan het gebruik van foam, of het nu gaat om vooruitgang in systeembedrijfstechnologie of de foamconcentratie zelf, is het gebruik van brandblusfoam en met name Klasse A-foam een troef die de brandweer niet over het hoofd mag zien voor structurele bescherming. (Bron: Internationale Brandbescherming)