Honden staan bekend als de beste vrienden van de mens en loyale metgezellen. Meer dan alleen een huisdier, hebben honden speciale vaardigheden die hen uniek maken ten opzichte van andere dieren. Ze kunnen worden getraind om taken uit te voeren en zelfs mensen te helpen. Maar wist je dat verschillende honden hun service‑training daadwerkelijk niet halen? 

De helft van de honden in opleiding faalt, en vanwege dit percentage is er zelfs een experiment in Zuid‑Korea geweest waarbij servicehonden die hun training hebben doorstaan werden gekloond, wat resulteerde in een hoger gemiddeld slagingspercentage.

Wat zijn servicehonden?

Servicehonden worden ook wel werkhonden genoemd. Ze krijgen individuele training die specifiek is voor de taken die ze moeten uitvoeren om personen met een handicap te ondersteunen, waardoor hun leven beter beheersbaar en zelfstandiger wordt. (Bron: American Kennel Club)

Wat zijn de basissoorten servicehonden?

Psychiatrische servicehonden zijn specifiek getraind om individuen met psychologische aandoeningen te ondersteunen, zoals posttraumatische stressstoornis, obsessief‑compulsieve stoornis, schizofrenie en andere geestelijke gezondheidsproblemen. Sommige taken van deze servicehonden voor hun eigenaren omvatten het herinneren aan hun medicatie, het onderbreken van repetitieve gedragingen, het aanzetten van het licht in een donkere kamer, en dergelijke.

Leidhonden kunnen dienen als metgezellen voor blinde of slechtziende personen om de omgeving te navigeren, en voor mensen met gehoorbeperkingen om hen te waarschuwen voor belangrijke geluiden. Sommige leidhonden ondersteunen immobiele personen met evenwichtsproblemen of die een rolstoel of loopapparaat nodig hebben.

Er zijn ook wat wij medische alarmhonden noemen, die hun menselijke metgezellen helpen die bestaande medische aandoeningen hebben die op elk moment kunnen optreden, zoals epileptische aanvallen, een lage bloedsuikerspiegel, of zelfs waarschuwen voor allergenen. (Bron: American Kennel Club)

Wat zijn de veelvoorkomende hondenrassen die worden getraind tot servicehonden?

Met de verschillende taken waarvoor servicehonden worden getraind, zijn dit de meest voorkomende rassen voor diverse servicetaken:

Wie was de eerste gekloonde hond?

Snuppy, geboren in Zuid-Korea in 2005, was de naam van de eerste gekloonde hond. Het was een Afghaanse windhond. Wetenschappers wilden ontdekken wat er gebeurt wanneer dieren opnieuw worden gekloond, waardoor ze Snuppy vier keer opnieuw creëerden met behulp van zijn stamcellen.

Snuppy werd opgevoed in een experiment aan de Seoul National University voor een studie om de gezondheidseffecten op gekloonde dieren te onderzoeken. Dit experiment kreeg populariteit bij het produceren van identieke en superieure dieren, zowel voor onderzoek als voor de industrie.

De gemiddelde leeftijd van honden zoals Snuppy, Afghaanse windhonden, is 11,9 jaar. Snuppy leefde tien jaar en stierf tijdens een kankerbehandeling. Aan de andere kant leefde Tai, een van Snuppy's klonen, twaalf jaar.

Alle nestgenoten van Tai stierven zelfs voordat ze de leeftijd van 8 jaar bereikten. (Bron: Newsweek)

Wanneer begon de training van hulphonden?

Er is geen officiële datum bekend waarop de training van hulphonden begon, maar uit het verzamelde bewijs blijkt dat er een muurschildering was van een hond die een blinde man hielp, gevonden in de ruïnes van de oude Romeinse stad Herculaneum, al in de 1e eeuw na Christus.

Les Quinze-Vingts, een ziekenhuis in Parijs, was de eerste bekende onofficiële school voor blindengeleidehonden.
Het was het jaar 1847 toen Jakob Birrer, Zwitser, schreef over zijn ervaringen van persoonlijke assistentie door een hond die hij ongeveer vijf jaar had getraind. (Bron: De geschiedenis van hulphonden)