De ijsbeer is een hypercarnivore beer die inheems is in de poolcirkel, inclusief de Noordelijke IJszee, de omliggende zeeën en landmassa's. Het is de grootste nog levende beerensoort en het meest significante nog levende landcarnivoor. Maar wist je dat de huid van een ijsbeer eigenlijk zwart is?

Ijsberen hebben een zwarte huid en transparante holle vacht. Ze zijn goed aangepast aan het koude klimaat van deze regio van de wereld. Een zwarte huid met twee dikke lagen vacht is een van deze aanpassingen. Door de donkere kleur absorbeert hij meer zonlicht, waardoor het lichaam van het dier opwarmt.

Wanneer zullen ijsberen uitsterven?

Ijsberen leven in het poolgebied, de meest noordelijke regio van de wereld. Ijsberen komen voor in 19 subpopulaties in Noord‑Amerika en Eurazië. De meeste leven in Canada, maar ze zijn ook te vinden in Alaska, Groenland, Rusland en Noorwegen.

Er wordt nu geschat dat er minder dan 26.000 ijsberen in het wild overblijven¹, waarbij sommige subpopulaties sterke afnames kennen, zoals die in de westelijke Hudsonbaai, waar de populatie sinds 1987 met 30 % is afgenomen. Sommige wetenschappers geloven dat deze wezens tegen 2103 uitgestorven zullen zijn. (Bron: The Polar Guidebook) 

Delen ijsberen voedsel met andere dieren?

Ijsberen geven de voorkeur aan zeezoogdieren omdat ze dieren met veel vetweefsel eten. Ze eten geen poolvossen en delen vaak, maar onwillig, voedsel met hen. Dit komt doordat ijsberen doorgaans het vleesrijke deel van een karkas achterlaten. Poolvossen zullen op de resten van ijsberen aas zoeken.

Hoewel ijsberen meestal geen poolvossen eten wanneer voedsel overvloedig is, moeten ze voorzichtig zijn wanneer voedsel schaars is, omdat de ijsbeer honger kan krijgen en in plaats daarvan de poolvos kan jagen. (Bron: The Polar Guidebook) 

Wanneer gaan ijsberen in winterslaap?

Ijsberen gaan niet in winterslaap zoals andere beren, omdat ze de winter op het zee‑ijs doorbrengen met het jagen op zeehonden en het opslaan van vetreserves voor de zomer, die ze doorbrengen op het arctische vasteland of kleine archipels.

Aan de andere kant gaan vrouwelijke ijsberen in een winterslaap‑achtige toestand. Ze betreden de holte rond oktober en krijgen ongeveer 60 dagen later welpen, hoewel ze 7‑8 maanden in de holte blijven tot ze klaar zijn om te vertrekken.

Gedurende deze periode behouden ze een lage metabolische staat door niet te eten, drinken, plassen of poepen om energie te besparen. (Bron: The Polar Guidebook) 

Het Vleesrijke Dieet van de IJsbeer

IJsberen zijn carnivoren omdat hun primaire dieet bestaat uit ringel- en baardsealen. Aan de andere kant zijn ijsberen opportunistische jagers en zoeken ze andere voedselbronnen, vooral tijdens de zomer wanneer ze geen zeehonden kunnen jagen.

Vogels, landzoogdieren en zelfs vegetatie zoals algen en bessen behoren tot hun dieet. Daardoor noemen sommige experts hen hypercarnivoren, dieren die meer dan 70 % vlees consumeren. (Bron: The Polar Guidebook) 

Zoeken IJsberen Actief Mensen?

IJsberen eten geen mensen en proberen confrontaties te vermijden; ze kunnen vaak worden afgeschrikt door te schreeuwen of een motor te starten.

Een overzicht van ijsbeer‑aanvallen op mensen tussen 1870 en 2014 toonde 73 aanvallen aan over hun gehele verspreidingsgebied, inclusief Canada, Groenland, Noorwegen, Rusland en de Verenigde Staten.
Tijdens de 73 aanvallen werden 20 mensen gedood, wat aangeeft dat gedood worden door een ijsbeer uiterst onwaarschijnlijk is. (Bron: The Polar Guidebook)

Afbeelding van: WWF