Langholm, de traditionele zetel van Clan Armstrong, schonk de ruimtevaarder een buitengewone eer, die hij aanvaardde. Toeschouwers verzamelden zich vol ontzag om de grootste held in de ruimteverkenning door hun kinderkopjesstraten te zien slenteren. Maar wist je dat er een eigenaardige wet bestaat in Langholm, Schotland?

Neil Armstrong bezocht de Schotse stad Langholm in 1972. Waar hij een 400 jaar oude wet voorgelezen kreeg die stelde dat elke Armstrong die in de stad werd gepakt, zou worden opgehangen.

De Verbinding van de Maanman met de Schotse Stad

Eddie Armstrong, de griffier van Langholm, nodigde astronaut Neil Armstrong uit om in het begin van de jaren zeventig, kort na de eerste maanlanding, de eerste en enige Vrijman van de stad in Dumfries en Galloway te worden.

Tot verbazing van de inwoners van de stad accepteerde de ruimtevaarder en bracht in 1972 een persoonlijk bezoek aan de Muckle Toon om de eer te ontvangen.

De media stroomden naar Langholm, dat een bevolking heeft van net onder 2.500 mensen uit de hele wereld, en Amerikanen bleven jaren daarna nog komen om hun voorouders te traceren.

Langholm bruisde van de verwachting voor de aankomst van Neil Armstrong. De straten waren versierd met vlaggen, en een lokale doedelzakspeler had een nieuw lied gecomponeerd genaamd Commander Neil Armstrong’s Moonstep. Mensen gingen de straat op om te zwaaien en te juichen toen de Amerikaanse astronaut arriveerde.

Iedereen in de stad wilde de ceremonie bijwonen, maar de parochiekerk was te klein om de menigte te huisvesten, en mensen stroomden de straten op.

De catering moest worden verzorgd door een bedrijf uit Edinburgh omdat de klus te groot was voor elk bedrijf uit Langholm.

Neil Armstrong werd verwelkomd in de kerk door een orgel dat See The Conquering Hero Come speelde, en er werd een rol aan hem gepresenteerd in een houtsnijwerk van de woning van Clan Armstrong, Gilnockie Tower, gemaakt door een lokale ambachtsman.

De moeilijkste plek om erkend te worden is in je eigen geboortestad. En ik beschouw dit nu als mijn geboortestad.

Neil Armstrong, NASA Astronaut 

Elk jaar organiseert Langholm een reeks evenementen om het leven van Neil Armstrong te herdenken, die op 25 augustus 2012 op 82-jarige leeftijd overleed. Neil Armstrong Week wordt gehouden in het Buccleuch Centre in Langholm van 16 tot 21 juli. (Bron:Common Place Facts) 

De 400-Jarige Wet 

Toen Neil Armstrong de eerste man werd die voet op de maan zette, werd hij onmiddellijk een beroemdheid en bijna overal op de planeet verwelkomd. Hij moest een 400 jaar oude wet overwinnen voordat hij in zijn voorouderlijke huis in Schotland kon worden verwelkomd, tot zijn grote verbazing en schrik.

Armstrong bracht in 1972 een bezoek aan Langholm, Schotland, de zetel van Clan Armstrong. De lokale bevolking stond te popelen om de held te verwelkomen, en ze waren dolblij toen hij de stad tot zijn permanente verblijfplaats verklaarde.

De vrederechter was een persoon die Armstrong wilde begroeten, maar er was één klein probleem. Hij was verplicht elke Armstrong die in de stad werd gevonden op te hangen onder een 400 jaar oude wet die nog officieel van kracht was.

De astronaut, bekend om zijn ijzeren zenuwen in de meest uitdagende situaties, werd overrompeld. De vrederechter las voor uit de wet, die voortkwam uit de pogingen van James VI om grensgeweld te verminderen. James (in Schotland bekend als James VI en in Engeland als James I) was de eerste Scot die op de Engelse troon zat, en hij was zich goed bewust van de reputatie van Clan Armstrong.

Gelukkig was er geen aanwijzing dat de vrederechter van plan was de 400 jaar oude opdracht uit te voeren. In plaats daarvan kreeg hij de mogelijkheid om de eerste en enige Vrijman van de stad te worden, het ruwe equivalent van het krijgen van de sleutels van de stad. (Bron:Common Place Facts) 

Afbeelding van Scotsman