Je herkent misschien de uitdrukking hocus pocus als de titel van een populaire Disney Halloween‑film, maar het heeft een lange geschiedenis van gebruik in magische kringen. Hocus pocus is een uitdrukking die verwijst naar een illusie of een betekenisloze afleiding die je op een bepaalde manier voor de gek houdt. Maar heb je je ooit afgevraagd waar de uitdrukking vandaan komt?

Tijdens de mis reciteerden christelijke priesters “hoc est corpus”, wat betekent “dit is het lichaam”, bij het omtoveren van brood tot het lichaam van Christus in de Middeleeuwen. Omdat niemand Latijn sprak of begreep, werd dit gezang vervormd tot “hocus pocus”, wat we vandaag de dag nog steeds gebruiken bij het uitvoeren van goocheltrucs.

De oorsprong van Hocus Pocus

De term hocus pocus verscheen voor het eerst in de 1600‑jaren. Het was een naam in het vroege gebruik.

Hocus Pocus was de pennaam van William Vincent, die in de jaren 1620 werkte als hofmagician voor koning James I van Engeland. Volgens een verslag in het 1655 gepubliceerde boek getiteld A Candle in the Dark, kan Vincents naam afgeleid zijn van een mantra die hij zong tijdens het uitvoeren van trucs. Om een magische sfeer te creëren en zijn boeierige publiek af te leiden, zei hij graag Hocus pocus, tontus talontus, vade celeriter jubeo.

Maar hoe kwam hij op de uitdrukking? Het is moeilijk met zekerheid te zeggen, maar sommigen speculeren dat de woorden een Latijnse oorsprong hebben. Hocus pocus, bijvoorbeeld, zou kunnen voortkomen uit iemand die de zin hoc est corpus meum verkeerd hoorde, of This is my body, een zin die tijdens de katholieke mis werd uitgesproken. (Bron: Grunge) 

De evolutie van de uitdrukking Hocus Pocus

Dus, als William Vincent de uitdrukking als een naam bedacht in de jaren 1620, hoe werd het een gangbare uitdrukking in modern Engels? De term verscheen voor het eerst gedrukt in 1621 in het boek van Ben Jonson Masque of Augures.

O Heer, hoe beter, voor een antiek masker, hoe absurder het is, en vanuit het doel, het is altijd het beste. “Als het voortkomt uit de aard van het ding, is het meer kunst, omdat er Kunst is en er Natuur is, zoals je zult zien. Hochos-pochos. Palabros, Fabros.”

Ben Jonson, Auteur, Masque of Augures

Later, in 1634, een goochelaar publiceerde Hocus Pocus Junior, een boek met goocheltrucs dat hielp de term te populariseren. Uiteindelijk werd hocus pocus een uitdrukking om goocheltrucs te beschrijven, en een iets andere versie van de uitdrukking, hiccius doccius, werd bedacht voor jongleurs. (Bron: Grunge) 

Werd de uitdrukking “Hocus Pocus” gebruikt in Harry Potter?

Hocus Pocus was een van de drie onlogische spreuken van Harry Potter in 1992 om zijn Dreuzel‑neef Dudley Dursley af te schrikken. Hij beweerde dat ze een haag in brand konden zetten.

Hocus pocus was ook een denigrerende term die door Dreuzels werd gebruikt om naar magie te verwijzen, in een poging tovenaars af te schilderen als louter goochelaars. Vernon Dursley verklaarde in 1997, toen hij zich zorgen maakte dat Harry Potter van plan was het huis te krijgen,

Je wilt ons uit de weg, en dan ga je een beetje hocus pocus doen voordat we het weten.

Fragment uit Harry Potter en de Relieken van de Dood

Zelfs tovenaars gebruikten de term af en toe, hoewel het altijd als een spot was. Severus Sneep zei tegen Quirinus Quirrell over zijn bescherming van de Steen der Wijzen, 

—jouw klein beetje hocus-pocus. Ik wacht.

Fragment uit Harry Potter en de Steen der Wijzen

(Bron: Grunge) 

Afbeelding van Grunge