Er zijn verschillende bouwwerken die in de oudheid zijn gebouwd en die nog steeds overeind staan. Van de piramides van Egypte tot de ondergrondse dorpen in Azië, hun pracht en grandeur blijven veel mensen boeien. Maar wist je dat er een bouwwerk ten noorden van Dublin bestaat dat ouder is dan de oudste piramide in Egypte?
Newgrange, voor het eerst ontdekt in 1699, is het oude wonder van Ierland. Het Ierse monument is ouder dan Stonehenge, en één keer per jaar wordt het gedurende 18 minuten verlicht door de opkomende zon.
Het Megalithische Ierse Wonder
Newgrange ligt ongeveer een uur rijden ten noorden van Dublin, in de Boyne-vallei, County Meath. De Ierse advocaat Charles Campbell ontdekte het in 1699. Campbell kwam een enorme hoop rotsen en stenen tegen. In eerste instantie dacht hij dat hij het tot een steengroeve kon omvormen, maar toen Campbell begon het te ruimen, ontdekte hij een grote versierde steen.
De enorme versierde steen was een ingang naar een gang. Campbell en zijn mannen ruimden de doorgang op en onthulden het hele monument. Verschillende onderzoekers in de middeleeuwen probeerden metingen en beschrijvingen van het complex te geven, maar pas in de moderne tijd werd het monument beter begrepen. (Bron: Geschiedenis)
Newgrange is een 5.200 jaar oud bouwwerk, gebouwd door boeren uit de Steentijd. Het is minstens zes eeuwen ouder dan de oudste Egyptische piramide en ongeveer 700 jaar ouder dan Stonehenge. Het is ongeveer 279 voet breed en 43 voet hoog, met een vloeroppervlakte van ongeveer één acre. De ingang leidt naar een gang van 62 voet die eindigt in een kamer met drie nissen.
De buitenkant van het monument wordt omgeven door 97 grote stenen, kerbstones genoemd. Sommige van deze enorme stenen zijn gegraveerd met megalithische kunst, waarbij de ingangsteen het meest gedetailleerd is. Het geheel vormt een aanzienlijke niervormige heuvel wanneer van bovenaf bekeken.
Aanvankelijk geclassificeerd als een ganggraf, zorgden latere ontdekkingen ervoor dat het werd herclassificeerd als een oude tempel. Men stelde vast dat de bouwers de site gebruikten voor astrologische, spirituele, religieuze en ceremoniële gelegenheden. De architectuur en het ontwerp suggereren dat de samenleving die het creëerde goed georganiseerd was, en dat verschillende arbeiders met diverse specialisaties bij de totstandkoming betrokken waren.
Newgrange maakt deel uit van een complex van monumenten dat langs de bocht van de River Boyle is gebouwd, bekend als Brú na Bóinne, en elke 21 december wordt de hele gang verlicht door het ochtendlicht, waardoor de toeschouwers een indrukwekkende lichtshow krijgen. (Bron: Newgrange)
Het Brú na Bóinne‑complex
Brú na Bóinne, wat paleis of landhuis van de Boyne betekent, wordt gedomineerd door drie bekende oude ganggraften/antieke tempels, bestaande uit Newgrange, Knowth en Dowth, samen met tot wel 90 kleinere structuren eromheen.
Er is bekend dat het complex werd aangelegd als ganggraften tegen de achtergrond van landbouw, huishoudens en markten. Het complex getuigt van de verfijnde kennis van architectuur en techniek van de steentijdboeren die belang hechtten aan rituelen en ceremonies.
Het complex werd in 1993 geïdentificeerd als onderdeel van de Werelderfgoedlijst. Brú na Bóinne kon drie van de zes criteria voor cultureel erfgoed met uitzonderlijke universele waarde vervullen:
- Het vertegenwoordigt een meesterwerk van menselijke creatieve genialiteit,
- Het levert een uitzonderlijk getuigenis van een cultuur of traditie die nog leeft of verdwenen is,
- Het is een uitmuntend voorbeeld van een type gebouw, architectuur of technologisch landschap dat een belangrijke fase van de menselijke geschiedenis illustreert.
(Bron: World Heritage Ireland)
