Een maffiagroep wordt gedefinieerd als een internationale georganiseerde groep criminelen. De term mafia werd oorspronkelijk alleen toegepast op de Siciliaanse maffia sinds de groep activiteiten begon in Sicilië. Maar zijn ze nog actief?
De Siciliaanse maffia is tot op de dag van vandaag nog actief. Ongeveer 70 % van de ondernemingen in Sicilië betaalt nog steeds beschermingsgeld aan de maffia. Nu ze een collectief van misdaadfamilies zijn, noemt de FBI hen de Italian Organized Crim (IOC).
Waar kwam de term “Mafia” vandaan?
Het woord mafia komt van het Siciliaanse woord mafioso, dat ruwweg swagger of bravoure betekent. Dit verwees naar mannen die arrogant en onbevreesd waren in de 19e eeuw. Het duurde niet lang voordat het publiek het woord associeerde met de geheime criminele samenleving. Men gelooft dat het werd beïnvloed door het toneelstuk van Gaspare Mosca en Giuseppe Rizzotto The Mafiosi of the Vicaria.
Tegenwoordig wordt de term nauwkeurig gebruikt om een georganiseerd crimineel netwerk te identificeren dat vergelijkbare belangen, structuur en methoden van de oorspronkelijke Siciliaanse maffia volgde.
Terwijl er een tijd was dat mensen terughoudend waren om het woord “Mafia” … tegenwoordig zijn mensen zo ver gegaan in de tegenovergestelde richting dat het een overgebruikte term is … Ik ben niet langer bereid de gewoonte te accepteren om over de maffia te spreken in beschrijvende en allesomvattende termen die het mogelijk maken fenomenen te stapelen die inderdaad gerelateerd zijn aan het gebied van georganiseerde misdaad, maar die weinig of niets gemeen hebben met de maffia.
Giovanni Falcone, anti‑maffia Italiaanse magistraat
(Bron: An Economic History of Organized Crime)
De Siciliaanse maffia
De naam van de Siciliaanse maffia is eigenlijk Cosa Nostra, wat Ons Ding betekent. Dit werd bevestigd door Joseph Valachi, een Italiaans‑Amerikaanse maffiabaas die getuigde voor de Amerikaanse Senaatcommissie voor Overheidsoperaties. De FBI erkent vervolgens Cosa Nostra als de officiële naam van de groep.
In 1876 beschreef een Italiaanse publicist genaamd Leopoldo Franchetti de Siciliaanse maffia als een geweldindustrie, terwijl de Italiaanse socioloog Diego Gambetta hen beschreef als een cartel van particuliere beveiligingsbedrijven.
De belangrijkste activiteiten van de maffia zijn het beslechten van geschillen tussen andere criminelen, hen beschermen tegen elkaars bedrog, en het organiseren en toezien op illegale overeenkomsten, vaak met veel agenten, zoals illegale cartelovereenkomsten in anders legale sectoren.
Diego Gambetta, Codes van de onderwereld
De exacte oorsprong van Cosa Nostra is moeilijk te traceren vanwege hun geheimhouding. Ze bewaren geen historische verslagen van zichzelf. Echter, ze verspreiden onwaarheden over hun organisatie waardoor soms verhalen terugkeren, en ze beginnen hun eigen mythen te geloven. (Bron: How Stuff Works?)
Wat doet een maffia?
Maffia's houden zich vaak bezig met allerlei bedrijven en illegaliteiten. Enkele daarvan zijn: gokken, woekerleningen, drugshandel, prostitutie en fraude. In wezen draait de maffia om één ding: geld.
Eén ding is zeker: maffia's zijn, op zichzelf, een grote familie. Om deel uit te maken van deze ingewikkelde familie, moet je je houden aan hun regels, geheime rituelen en een enorme loyaliteit. Leden die zich afkeren riskeren ostracisme of, erger nog, de dood. (Bron: How Stuff Works?)
