Spermawalvissen zijn majestueuze wezens die bekend staan om hun vriendelijkheid tegenover mensen. Hoewel ze over het algemeen geen schade veroorzaken, zijn er meldingen van ernstige verwondingen en zelfs de dood. Maar hoe gebeurt dit?

Duiken met spermawalvissen is recreatief en educatief voor de meeste duikers. Ondanks het vriendelijke gedrag van de walvissen, zouden hun luide klikken ernstige verwondingen veroorzaken zoals verlamming, en zelfs de dood. 

De Majestueuze Spermawalvissen

Spermawalvissen, of Physeter macrocephalus, zijn enorme carnivore zoogdieren, met een grootte vergelijkbaar met die van een bus. Hun totale breedte varieert van 49 tot 59 voet, met een maximaal gewicht van 45 ton. Bovendien vermeldt de International Union for Conservation of Nature spermawalvissen als kwetsbaar op hun IUCN Rode lijst. Spermawalvissen staan bekend om hun grote hoofden en ronde, uitstekende voorhoofden, wat direct correleert met de grote omvang van hun hersenen.

Spermawalvissen hebben het grootste brein van alle dieren, inclusief dieren die momenteel uitgestorven zijn. De hoofden van spermawalvissen staan bekend om een overvloed aan een specifieke vloeistof genaamd spermaceti te bevatten. De functie ervan is onbekend; experts van National Geographic theoretiseren dat spermaceti helpt bij de drijfvermogen van spermawalvissen, omdat ze bekend staan om hun vaardigheid in diep duiken.

Spermawalvisgroepen bevatten vijftien tot twintig walvissen. De spermawalvisgroepen omvatten meestal vrouwelijke walvissen en hun kalveren, terwijl volwassen mannelijke spermawalvissen geneigd zijn zich van verschillende groepen te verplaatsen. 

Er is een duidelijk patroon tussen het gedrag van vrouwelijke en mannelijke spermawalvissen. Terwijl vrouwelijke spermawalvissen de voorkeur geven aan tropische klimaten waar ze het concept van gemeenschappelijke kinderopvang toepassen, verplaatsen volwassen spermawalvissen zich doorgaans naar wateren met hogere breedtegraden, en keren alleen terug naar de evenaar om zich voort te planten. Volwassen spermawalvissen kunnen zowel individueel als in groep reizen.

In het algemeen staan walvissen bekend om hun vocale vaardigheden; dit sluit de spermawalvissen niet uit omdat ze ook zeer vocaal zijn, en een reeks geluiden produceren die worden gebruikt voor communicatie of echolocatie. Echolocatie bepaalt de locatie, grootte en vorm van hun doelobject. (Bron: National Geographic) 

Het Gevaar van Duiken met Spermawalvissen

Aangezien spermawalvissen bekend staan om hun diepe duikvermogen, zien veel mensen dat als een kans om met de walvissen te duiken. Het gedrag van de spermawalvis ten opzichte van de duikers vormt geen bedreiging vanwege hun vriendelijkheid en algemene gebrek aan vijandigheid.

Omdat ze onbekende geluiden vermijden, bewegen spermawalvissen zich onmiddellijk weg zodra ze de geluiden horen die door duikuitrusting worden geproduceerd. Dit betekent dat de enige manier om dicht bij een spermawalvis te zijn, vrijduiken is.

Hoewel spermawalvissen niet de intentie hebben om de omringende menselijke duikers te schaden, veroorzaken ze onbedoeld toch pijn. Spermawalvissen zijn onvoorstelbaar luid, waarbij hun klikgeluiden door duikers worden beschreven als “vlees doordringend”. Hun klikken zijn expres oorverdovend om communicatie met andere walvissen te behouden, zelfs duizenden kilometers verwijderd; daarmee kunnen de trommelvliezen van een duiker gemakkelijk beschadigd worden door de klikken die ze produceren. De klikken van een spermawalvis kunnen een duiker zelfs tot de dood laten trillen.

Zoals door duikers vermeld, zijn de veelvoorkomende bijwerkingen die de klikken van de spermawalvis veroorzaken onvolledige verlamming en algemene lichaamsverhitting. (Bron: For Scuba Divers)