James Earl Jones is behoorlijk populair vanwege zijn diepe resonante stem. De stem van de acteur werd gebruikt in verschillende iconische rollen zoals Darth Vader en zelfs geanimeerde personages zoals Mufasa uit The Lion King. Wat verrassend is, de acteur wiens stem we zo goed kennen, was niet altijd zo zelfverzekerd in het spreken. Wist je dat hij weigerde te spreken toen hij een kind was?
Als kind weigerde James Earl Jones te spreken vanwege een ernstige stotter. Om zijn spraakstoornis te overwinnen, trad Jones op bij poëzievoordrachten zoals gesuggereerd door zijn middelbare schoolleraar. Dit beïnvloedde hem op zijn beurt om acteren na te streven.
James Earl Jones' Stotter
De iconische stem die Darth Vader tot leven bracht, werd altijd gezien als een uitstekende spreker. Maar dat was niet altijd zo. Jones groeide op in Mississippi tijdens de Grote Depressie. Hij werd geadopteerd door zijn grootouders die enorm van hem hielden. Jones begon een stotter te ontwikkelen die zijn zelfvertrouwen aantastte en hem gedurende een groot deel van zijn kindertijd stil hield.
Als klein kind communiceerde ik met mijn familie, of tenminste met degenen die zich niet schaamden door mijn stotter of mijn verlegenheid; ik communiceerde vrij gemakkelijk met de dieren. Zij geven niet om hoe je klinkt, ze willen gewoon je stem horen. Maar tegen de tijd dat ik naar school ging, was mijn stotteren zo erg dat ik ophield te proberen correct te spreken.
James Earl Jones, Acteur
Wat fascinerend is, is dat Jones op 91-jarige leeftijd nog steeds stottert. Hij zei dat het niet genezen is, maar dat hij geleerd heeft ermee om te gaan.
Voor mij eindigt het nooit. Ik ben nog steeds een vakman‑acteur. Maar je bent op een reis — en het is de ene voet voor de andere.
James Earl Jones, Acteur
(Bron: NPR)
Hoe heeft hij zijn spreken verbeterd?
Jones gaf toe dat hij als kind non‑verbaal werd. Dit betekende dat hij zich op andere dingen richtte, zoals schrijven. Hij hield ervan om stil te zijn in zijn gedachten en te schrijven over wat hij dacht en voelde. Bovendien zegt hij dat stil zijn hem ook tot een goede luisteraar maakte; je komt het schrijven en luisteren te waarderen omdat je meer op ervaring focust dan op spreken.
Maar het kwam op een punt waarop Jones besefte dat hij niet zijn hele leven gereserveerd kon blijven. Met de hulp van zijn Engelse leraar op de middelbare school veranderden de dingen.
Ik had een Engelse leraar op de middelbare school die ontdekte dat wanneer ik mijn eigen poëzie voorlas, ik niet stamelde, omdat ik niet in confrontatie kwam met de gevoelens of gedachten van anderen, maar met die van mijzelf. En het kwam beter uit, dus ik oefende een tijdlang met het voorlezen van poëzie en ik denk dat dat me een gevoel gaf voor het lezen van dramatische interpretaties.
James Earl Jones, De Acteur
(Bron: Stamma)
Hoe kreeg James Earl Jones de rol van Darth Vader?
De regisseur van de Star Wars-reeks, George Lucas, was op zoek naar de perfecte stem voor de antagonist van de film. Hij besteedde tijd aan het beluisteren van opnames van bekende acteurs. Op dat moment had Jones net een opname afgerond met twee van Lucas' vrienden toen hij hem tegenkwam. Hoewel hij aanvankelijk bezorgd was over het casten van de enige zwarte acteur van de film als een schurk, bleek Jones' bariton perfect voor de rol.
Jones weigerde zijn naam in de aftiteling van de film te laten staan. Hij vond dat zijn bijdrage niet significant genoeg was, aangezien een andere acteur de rol van Darth Vader in de film speelde. Alles wat ze nodig hadden, was zijn stem. (Bron: NPR)
