Het Ghirardelli Chocolate Company is een van de populairste snoepfabrikanten van het land. Het bedrijf werd opgericht en bekend gemaakt in San Francisco. Maar wist je hoe James Lick hielp Ghirardelli te starten?

James Lick, een ondernemer, arriveerde in 1848 in San Francisco met 600 pond chocolade om te verkopen. Toen al zijn chocolade snel uitverkocht was, overtuigde hij een Peruaanse banketbakvriend om naar San Francisco te komen en zijn eigen chocoladebedrijf te starten. Domingo Ghirardelli is de naam van die banketbakker. 

John Lick, de Hoofdprotagonist 

In januari 1848 arriveerde Lick in San Francisco, Californië, met zijn gereedschap, werkbank, $30,000 aan goud en 600 pond of 300 kg chocolade. De chocolade was snel uitverkocht, en Lick overtuigde zijn Peruaanse buurman, banketbakker Domingo Ghirardelli, om naar San Francisco te verhuizen en de Ghirardelli Chocolate Company op te richten.

Lick begon kort na zijn aankomst onroerend goed te kopen in het kleine dorp San Francisco. De ontdekking van goud bij Sutter's Mill nabij Sacramento, slechts een paar dagen na Lick's aankomst in de toekomstige staat, ontketende de Californische goudkoorts. Het zorgde voor een woningboom in San Francisco, dat groeide van enkele duizenden inwoners in 1848 tot meer dan 20.000 in 1850.

Lick kreeg goudkoorts en ging het metaal delven, maar na een week besefte hij dat zijn fortuin verdiend zou worden door land te bezitten in plaats van het te graven. Lick kocht grond in San Francisco en begon landbouwgrond te kopen in en rond San Jose, waar hij boomgaarden plantte en de grootste meelmeel van de staat bouwde om de groeiende bevolking van de stad te voeden. (Bron: The Culture Trip)

De in Italië geboren chocolatier, Domingo Ghirardelli

Domenico Domingo Ghirardelli is al meer dan 160 jaar actief, waardoor het de oudste continu opererende chocolademaker van Amerika is. Ghirardelli richtte het bedrijf op in San Francisco in 1852. Hij was een Italiaanse chocolatier die zijn carrière begon als leerling bij een snoepmaker toen hij een kind was. Hij verhuisde op 20-jarige leeftijd naar Uruguay om te werken in de koffie‑ en chocolade‑industrie voordat hij naar Peru ging om zijn winkel te openen.

Toen hij in 1849 hoorde over de goudkoorts, besloot hij zich naar Californië te verplaatsen, waar hij een nieuwe winkel opende in Stockton. Enkele maanden later opende hij zijn eerste winkel in San Francisco, maar beide locaties brandden binnen enkele dagen in 1851 af. Domenico opende daarna een onsuccesvolle koffiewinkel in San Francisco voordat hij uiteindelijk Ghirardelli Chocolate Co. oprichtte. In 1852 werd het bedrijf formeel ingeschreven.

Sinds de oprichting is het bedrijf trots op het omarmen van innovatie en het vooroplopen in nieuwe technieken en technologieën. De winkel experimenteerde met diverse producten, waaronder een assortiment alcoholische dranken tot 1871 en verschillende waren zoals koffie, specerijen en zelfs mosterd. In 1867 ontdekte een Ghirardelli‑medewerker een smaakversterkende techniek die uiteindelijk breed werd toegepast in de chocolade‑industrie, en innovatie werd een traditie binnen het hele bedrijf.

Ghirardelli was een van de eerste Amerikaanse bedrijven die advertentie‑strategieën gebruikten om populariteit te verwerven, en tevens een van de eersten die het cacaogehalte op etiketten vermeldden om veeleisende consumenten te helpen de perfecte smaak te kiezen. (Bron: The Culture Trip) 

Afbeelding van Ghirardelhi