Verbranden op de brandstapel was een executiemethode die werd gebruikt in Babylonië en het oude Israël. Later werd het overgenomen in Europa en Noord‑America. Dit was de executiemethode die werd gebruikt om ongelovigen en ketters te straffen. Maar ken je het verhaal van Jan Hus, en waarom hij op de brandstapel werd verbrand?

Jan Hus, die een eeuw vóór Maarten Luther leefde, berispte de Katholieke Kerk voor het verkopen van aflaten en kerkelijke posities. Hij werd opgeroepen naar het Concilie van Konstanz, gearresteerd, beschuldigd van ketterij, en op 6 juli 1415 op de brandstapel verbrand.

Wie is Jan Hus?

Jan Hus was een van de belangrijkste Tsjechische religieuze hervormers uit de 15e eeuw, wiens werk de middeleeuwse en reformatieperiodes verbond en de Lutherse Reformatie meer dan een eeuw van tevoren voorspelde.

Hij raakte gedurende zijn hele carrière verwikkeld in de bittere controverse van het Westers Schisma, en hij werd veroordeeld voor ketterij tijdens het Concilie van Konstanz en op de brandstapel verbrand. (Bron: Britannica)

Het proces en de executie van Jan Hus

Sigismund van Hongarije, de zogenaamde Koning der Romeinen en erfgenaam van de Boheemse troon, was erop gebrand religieuze onrust binnen de Kerk te beëindigen. Hij regelde dat een algemeen concilie in november 1414 bijeen zou komen in Konstanz, Duitsland, aan de Bodensee, net over de grens van Zwitserland.

Het Concilie van Konstanz was de 16e erkende oecumenische raad van de Katholieke Kerk. Hus stemde gretig toe om naar Konstanz te reizen in ruil voor Sigismund's belofte van veilige doorgang. 

Hus werd gearresteerd en opgesloten in de kerker van het Dominicanenklooster slechts enkele weken na zijn aankomst in Konstanz. In december werd hij onderworpen aan een formeel onderzoek, maar kreeg hij geen advocaat voor zijn verdediging. Hus werd naar het kasteel van de aartsbisschop van Konstanz gebracht en daar 73 dagen vastgehouden, gescheiden van zijn vrienden, dag en nacht in ketenen, ondervoed en ziek.

Zijn proces begon op 5 juni 1415, en hij werd overgebracht naar een franciscaanse klooster. Hij verklaarde dat als zijn fouten in de Bijbel werden bevestigd, hij zich zou terugtrekken, maar anders verdedigde hij zijn hervormende bezwaren tegen de Kerk.

De veroordeling vond plaats in aanwezigheid van de Concilie‑vergadering in de kathedraal op 6 juli 1415. Hus werd na de Hoogmis en Liturgie de kerk binnengeleid. Hij betoogde, zeggend dat zelfs op dit uur, alles wat hij wilde was overtuigd te worden door de Schrift. Hij viel op zijn knieën en smeekte God om al zijn vijanden te vergeven.

Hij knielde op de executielocatie, spreidde zijn handpalmen en bad hardop. De beul ontkleedde hem, bond zijn handen achter zijn rug en bevestigde een ketting om zijn nek aan een paal, waarom hout en stro waren opgestapeld om hem van top tot teen te bedekken. Hus weigerde zich op het laatste mogelijke moment te bekeren om zijn eigen leven te redden.

God is mijn getuige dat de beschuldigingen tegen mij ik nooit heb gepredikt. In dezelfde waarheid van het Evangelie die ik heb geschreven, onderwezen en gepredikt, voortbouwend op de uitspraken en standpunten van de heilige dokters, ben ik vandaag klaar om te sterven.

 Jan Hus


Hus’ as werd verspreid in de Rijn. (Bron: Peoples World)