Biologische wapens, ook wel bekend als germ warfare, omvatten het gebruik van biologische toxinen of infectieuze agentia. Dit kan bacteriën, virussen of schimmels omvatten. Biologische oorlogsvoering maakt gebruik van niet-menselijk leven om menselijk leven te verstoren of te beëindigen. Maar wist je hoe het Japanse leger Chinese en Koreaanse burgers met de pest besmette?

In de jaren 40 ontwikkelde het Japanse leger gespecialiseerde bommen met levende muizen om Chinese en Koreaanse burgers met de pest te besmetten. De pest heeft een sterftecijfer van 70% als het niet onmiddellijk wordt behandeld.

De biologische oorlogsvoering die China teisterde

Een rechtbank in Tokio erkende dat Japan zich had beziggehouden met biologische oorlogsvoering, waarbij duizenden Chinese burgers werden afgeslacht in een van de ergste wreedheden van de Tweede Wereldoorlog.

Tot spijt van vele slachtoffers en hun families weigerde het compensatieclaims omdat internationale vredesverdragen alle herstelbetalingskwesties op regeringsniveau hadden opgelost.

De voorzitter van de rechtbank van Tokio, Koji Iwata, zei dat het keizerlijke leger de Genève- en Haags-conventies had geschonden door pest, tyfus en andere ziektes te verspreiden in Quzhou, Ningbo en Changde tussen 1940 en 1942, waarbij het publiek vol zat met supporters van de eisers die foto’s van de doden vasthielden.

Het bewijs toont aan dat Japanse troepen, inclusief Eenheid 731 [de geheime experimentele eenheid] en anderen, bacteriologische wapens gebruikten op bevel van het hoofdkwartier van het keizerlijke leger en dat veel lokale bewoners stierven

Kohken Tsuchiya, Hoofd van het juridische team van de eisers

Zijn snelle beslissing beëindigde een vijf jaar durende juridische strijd waarin 180 voornamelijk Chinese eisers ongeveer £55.000 aan schadevergoeding eisten voor de pijn en het lijden veroorzaakt door Eenheid 731.

Echter, de baanbrekende bevestiging van het germ warfare-programma is een schaamte voor de regering, die al lange tijd de beschuldigingen tegen Eenheid 731 heeft afgewezen wegens gebrek aan bewijs. Jarenlang waren schoolboeken verboden om het bestaan van de eenheid te vermelden, maar de advocaten van de eisers voorspelden dat het vonnis de percepties zou veranderen. (Bron: The Guardian) 

Bekentenissen en getuigenissen over de biologische oorlog

Tijdens de vijfjarige rechtszaak gaven veteranen van Eenheid 731 toe dat ze deelnamen aan levend mens vivisecties, het kweken van antrax, tyfus, cholera en andere virussen, en het laten vallen van met de pest besmette vlooien over dorpen.

Oudere eisers vlogen vanuit China om te getuigen, vaak in tranen, over ziektes die hun gemeenschappen teisterden nadat Japanse vliegtuigen laag over hen vlogen en vlooienbesmet tarwe, rijst of katoen dropte.

Na de oorlog verbrandde het Japanse leger het merendeel van de faciliteiten die door Eenheid 731 werden gebruikt, en de VS verleende Ishii en zijn collega's immuniteit in ruil voor hun onderzoeksresultaten. Daardoor werden hun activiteiten niet genoemd tijdens het Tokio-tribunaal voor oorlogsmisdaden.

De beslissing van gisteren vulde het gat dat door die weglating was ontstaan slechts gedeeltelijk. Historici schatten dat het dodental door biologische oorlogsvoering tot wel 300.000 kan hebben bereikt, maar de eisers zochten compensatie voor slechts 2.100 personen waarvoor ze namen, adressen en overlijdensdata hadden.

Ondanks de langverwachte juridische erkenning van de wreedheden van Eenheid 731, uitten veel eisers hun ontevredenheid over de afwijzing van hun schadeclaims. “Ik ben woedend,” zei Chen Zhifa, een fragiele 71-jarige die getuige was van het sterven in pijn van zijn vader en oudere broer nadat de plaag hun huis in de oostelijke provincie Zhejiang trof. Biologische wapens zijn niet zoals gewone bommen omdat hun impact en lijden lang na de eerste aanval blijven toenemen. (Source: The Guardian) 

Afbeelding van TheGuardian