Lengby is een kleine stad in Polk County, Minnesota. Minder dan 100 mensen wonen in de stad. Ondanks de kleine bevolking en een relatief rustige stad, wist je dat het bekend staat om een ongeluk dat leidde tot een mysterieus medisch geval?

Jean Hilliard reed op 20 december 1980 naar huis toen haar auto in een greppel crashte. Ze probeerde naar het huis van haar vriend te lopen in de ijskoude kou, waardoor ze zes uur lang levend bevroor. Ze overleefde wonderbaarlijk.

Hoe kwam Jean Hilliard terecht bevroren op het voorplein van haar vriend? 

Op 19 december 1980 ging de negentienjarige Jean Hilliard naar een plaatselijke stad om haar vrienden te ontmoeten en tijd met hen door te brengen. Zij en haar vrienden brachten de avond door bij de Fosston American Legion. Toen ze allemaal besloten de avond af te sluiten, stapte Hilliard in de auto die ze bestuurde, een Ford LTD die haar vader bezat.

Terwijl ze een landelijke weg in Minnesota reed, raakte Hilliard’s auto een stuk ijs, waardoor hij in een greppel gleed omdat de auto niet geschikt was voor rijden onder deze omstandigheden. Na het beoordelen van het ongeluk besefte het jonge meisje dat de auto niet zou starten en dat ze de kou niet zou overleven als ze tot de ochtend in de auto bleef. Hilliard besloot naar het huis van haar vriend te lopen, ongeveer twee mijl verder. (Bron: Hub Pages)

Ondanks dat ze alleen een winterjas, wanten en cowboylaarzen droeg, bereikte de jonge vrouw het huis van haar vriend, maar struikelde en verloor het bewustzijn op enkele meters afstand van de deur. Haar vriend ontdekte haar pas zes uur later. Toen ze werd gevonden, herinnerde Nelson, haar vriend, zich dat hij haar bevroren en hard vond. (Bron: Science Alert)

Hilliard’s lichaamstemperatuur werd niet geregistreerd op de thermometer. Ze was volledig stijf. Artsen konden haar armen niet optillen of haar mond openen. Haar ogen stonden wijd open, maar haar pupillen verwijdden zich niet bij licht. Haar huid was zelfs te hard om met een naald door te prikken. (Bron: History of Yesterday)

Het Verhaal van Overleving

De artsen stonden op het punt op te geven toen ze uiterst zwakke kreten van Hilliard hoorden. Ze wikkelden haar onmiddellijk in een elektrisch thermisch deken dat haar langzaam deed ontdooien. De artsen voelden vervolgens een zwakke pols en noteerden trage, oppervlakkige ademhalingen.

Verbazingwekkend genoeg werd Hilliard rond het middaguur die dag wakker. Ze vroeg meteen om water, en toen ze bij bewustzijn kwam, waren haar eerste gedachten wat haar vader zou denken, aangezien ze zijn auto had vernietigd.

Hilliard bleef nog een paar dagen in het ziekenhuis, waar men verwachtte dat haar benen geamputeerd zouden moeten worden omdat ze bevroren waren tot een vaste massa. Echter, in slechts drie dagen vocht de jonge dame en liet zien dat ze haar benen en armen kon bewegen. Op de negenveertigste dag in het ziekenhuis werd ze ontslagen zonder fysieke of mentale schade aan haar lichaam. (Bron: History of Yesterday)

Hoe Overleefde Hilliard?

Volgens medische experts is Hilliard’s medische mysterie mogelijk. Ondanks de populaire opvatting dat mensen sterven wanneer ze bevroren worden, is het mogelijk dat het lichaam op de extreme kou reageert als een winters slapend dier.

Bloedstroom vertraagt naarmate het lichaam afkoelt, en daardoor is er minder zuurstof nodig om het lichaam op een verlaagd tempo te laten functioneren. Gewoonlijk kan de hersenen slechts drie tot zes minuten zonder zuurstof verdragen voordat er hersenbeschadiging optreedt, maar in het geval van Hilliard bewaarde haar lichaam de kou voordat haar hart stopte. Haar hersenen waren zo koud dat ze slechts zeer weinig zuurstof nodig hadden om te overleven. De extreme kou bevroor ook haar organen, waardoor blijvende schade werd voorkomen. (Bron: History of Yesterday)